Oorlog tussen Oekraïne en Rusland verscheurt tenniswereld op Roland Garros: 'Snap niet hoe je dan rustig kunt slapen'
In dit artikel:
Meer dan vier jaar na de Russische inval in Oekraïne blijft het conflict zichtbaar op sportpodia: waar voetbalteams uit Rusland door UEFA werden uitgesloten, koos het tennis ervoor om spelers uit Rusland en Belarus wel te laten meedoen maar onder een neutrale vlag. Op Roland Garros dit voorjaar blijkt die compromistekst weinig te veranderen aan de spanningen tussen speelsters.
Het vrouwentoernooi is beladen omdat veel topvrouwen uit Rusland, Oekraïne en Belarus komen: in de wereldtop staan meerdere Russinnen en Oekraïense speelsters, plus de Wit-Russische nummer 1 Aryna Sabalenka (zonder nationaliteitssymbool) en Elena Rybakina, die in Rusland werd geboren maar voor Kazachstan uitkomt. De oorlog heeft direct emotionele en sportieve gevolgen: de Oekraïense Marta Kostyuk, nummer 15, moest tijdens het toernooi het nieuws verwerken dat vlak bij het ouderlijk huis zwaar was gebombardeerd; ze brak in tranen uit na een gewonnen partij en weigert, net als andere Oekraïense speelsters, handen te schudden met Russinnen en spelers uit Belarus.
Ook incidenten tussen speelsters liggen gevoelig. Tijdens persmomenten beschuldigde Oleksandra Oliynykova de Russische Diana Shnaider van het deelnemen aan een door staatsbedrijven gesponsord demonstratietoernooi en trok daarbij scherpe historische vergelijkingen. Oliynykova toonde ook socialmediaberichten die erop zouden wijzen dat Shnaider pro-Putin-content liket; Shnaider koos ervoor zich daar niet over uit te laten.
Kostyuk reageerde in Parijs dat ze geen begrip heeft voor spelers die niet publiekelijk afstand nemen van de oorlog: "Ik weet niet hoe je 's nachts rustig kunt slapen", zei ze, en voorspelde dat het toernooi een beladen slot zou krijgen. Sportief staan Kostyuk en de jonge Russin Mirra Andreeva tegenover elkaar in de halve finale; ook Diana Shnaider en Anna Kalinskaya zijn nog in de buurt van de eindfase, waardoor politieke spanningen op de baan onvermijdelijk blijven.