Oorlog tussen Oekraïne en Rusland verscheurt tenniswereld op Roland Garros: 'Ze weten echt wel wat er aan de hand is'
In dit artikel:
Ruim vier jaar na de Russische inval in Oekraïne blijft de oorlog zichtbaar in de sportwereld, ook op Roland Garros. Waar voetbalteams uit Rusland door UEFA en FIFA zijn uitgesloten, koos het tennis ervoor Russische en Wit-Russische spelers onder een neutrale vlag te laten optreden. Die maatregel verbergt echter niet de spanningen tussen spelers uit de betrokken landen op het Parijse gravel.
In het vrouwentoernooi zijn veel toppers met Russische, Oekraïense en Wit-Russische roots actief. Zo staat Aryna Sabalenka (Belarus) op Roland Garros vermeld zonder nationaliteit, Elena Rybakina (nummer 2) vertegenwoordigt Kazachstan maar is in Rusland geboren, en in de top 25 prijken meerdere Russinnen en Oekraïense speelsters. Die nabijheid van landen en achtergronden leidt tot confrontaties en emotionele reacties. De Oekraïense Marta Kostyuk, nummer 15 van de wereld, kreeg vlak voor haar openingspartij te horen dat een gebouw dichtbij het ouderlijk huis was weggevaagd; na haar wedstrijd barstte ze in tranen uit. Ook na haar kwartfinalewinst tegen landgenote Elina Svitolina was haar ontroering duidelijk, omdat bombardementen in Oekraïne doorgaan.
Kostyuk weigert de hand te schudden met tegenstanders uit Rusland en Belarus en koos ook expliciet afstand van speelsters die zich nooit tegen de oorlog hebben uitgesproken — zoals Mirra Andreeva (Rusland) en Anastasia Potapova, die recent van nationaliteit wisselde. Over haar tegenstanders zei Kostyuk onder meer: "Ik weet niet hoe je 's nachts rustig kunt slapen" als je niets zegt over wat er gebeurt. Haar opmerkingen weerspiegelen frustratie over stilte en vermeende morele tekortkomingen bij collega’s.
Eerder veroorzaakte de partij tussen Oleksandra Oliynykova (Oekraïne) en Diana Shnaider (Rusland) ook controverse. Oliynykova bekritiseerde Shnaider vanwege deelname aan een demonstratietoernooi gesponsord door Gazprom en vergeleek dat scherp met optreden in moreel verwerpelijke contexten; ze toonde bovendien screenshots van Shnaiders Instagram-activiteiten met vermoedelijk pro-Poetin-achtige likes. Shnaider reageerde terughoudend en ging niet in op vragen over de oorlog.
Sportief gezien belooft het vrouwentoernooi beladen te eindigen: Kostyuk, Andreeva en Shnaider zitten nog in het schema, en ook Russin Anna Kalinskaya speelt nog om een plek. De combinatie van topniveau en geopolitieke spanningen maakt Roland Garros dit jaar meer dan alleen een sportevenement.