Op de Blockhaus opende Eddy Merckx in 1967 zijn rekening... tot grote verbazing van Italianen: "Sprinter wint bergrit"

In dit artikel:

In de Giro van 1967 werd de pas geïntroduceerde klim naar de Blockhaus — een meer dan 2.000 meter hoge monsterpass in de Apennijnen (Maiella, Abruzzen) — de toetssteen voor de renners. De toen 21‑jarige Eddy Merckx, die dat seizoen al Milaan‑Sanremo, Gent‑Wevelgem en de Waalse Pijl had gewonnen, moest bewijzen of hij ook in het hooggebergte kon standhouden. Na een etappe van zo'n zeven uur over vier cols forceerde de Italiaan Italo Zilioli het in de laatste kilometers, maar Merckx reageerde en liet hem in de slotkilometer achter zich. Op de top pakte hij zijn eerste ritzege in een grote ronde, tot verbazing van de Italiaanse pers die hem aanvankelijk vooral als sprinter zag. De zege op de Blockhaus bleek voorspelling van grootsheid: een jaar later won Merckx zijn eerste van vijf Giro‑titels en bouwde hij een carrière op met meerdere Tours, een Vuelta en tientallen ritoverwinningen in grote rondes. Die dag wordt sindsdien gezien als het moment waarop Merckx zich als complete, alleskunner in het peloton vestigde.