Op de plek waar hij een mentaal litteken opliep, staat Andrea Kimi Antonelli nu voor ultieme test
In dit artikel:
Voor zijn thuispubliek in Monza staat Andrea Kimi Antonelli onder extra toezicht: de 19‑jarige Mercedes‑rookie moet er laten zien dat hij mentaal bestand is tegen de druk, juist na de valpartij in Zandvoort en het zware incident vorig jaar in Monza. In Zandvoort botste Antonelli in zijn enthousiasme met Charles Leclerc, waardoor hij uitviel en op de 16e plek eindigde; dat vergroot de verwachtingen en kritiek voorafgaand aan de Grand Prix van Italië.
Antonelli begon het seizoen met indrukwekkende prestaties: een knappe inhaalrace van P16 naar P4 tijdens zijn F1‑debuut in Melbourne en later een sprintpole in Miami. Maar in Europa sloeg de balans om. Zijn thuisrace in Imola verliep rampzalig — een overvol Mercedes‑programma met publieke optredens en marketingverplichtingen én een technisch probleem leverden een DNF op en putten hem uit. Sindsdien scoorde hij in vijf races maar één punt.
Een belangrijke oorzaak voor de terugval ligt ook in de auto: Mercedes introduceerde bij de start van het Europese seizoen een nieuwe achterwielophanging. Waar teamgenoot George Russell nog redelijk uit de voeten kon met die set‑up, raakte Antonelli het vertrouwen kwijt en ging hij overcompenseren. Pas toen Mercedes in Hongarije weer naar de oude ophanging terugkeerde, vond hij wat grip terug. Technisch directeur James Allison erkende dat de jongeling een mentaal litteken overhield aan zijn vorige crash in Monza — een zware klap van 52G vorig jaar in de Parabolica — en sindsdien soms te terughoudend zou rijden. In de Netflix‑documentaire The Seat zegt Antonelli zelf dat hij na die crash moest huilen.
Mercedes zette hem medio dit seizoen nadrukkelijk in de schijnwerpers — tot aan het uitnodigen van klasgenoten in de paddock — iets wat teambaas Toto Wolff later bestempelde als een geval van “maximale druk” op jonge schouders. Het team wil die fout in Monza niet herhalen en hoopt Antonelli rustiger te begeleiden.
Contractueel is 2026 nog niet rond voor Antonelli, maar binnen de paddock overheerst het beeld dat hij in Mercedes’ toekomstplannen past, zeker met de gewijzigde reglementen in 2026 waarop het team hoopt te excelleren. De resterende races van 2025, te beginnen in Monza, worden dus cruciaal: kan Antonelli het litteken omzetten in leerervaring en weer opbouwen naar het niveau dat van hem verwacht wordt?