Op het WK kijken straks alle topclubs mee, maar De Cat imponeert nú al: "Deze zomer kost hij tientallen miljoenen"

In dit artikel:

Nathan De Cat (17) bevestigde vlak voor zijn vertrek naar het WK U17 nog eens zijn status als parel van Anderlecht. In de thuiswedstrijd tegen Club Brugge was hij een van de uitblinkers en speelde hij een sleutelrol in de zeldzame overwinning van paars-wit op de rivaal — een duel dat hij als jeugdspeler zelfs ooit als ballenjongen meemaakte. Vooral zijn verdedigende werk tegen routinier Hans Vanaken viel op: De Cat wist Vanaken herhaaldelijk te neutraliseren, zonder zich te beperken tot een puur verdedigende rol en met meerdere positieve momenten in balbezit.

Analisten van 90 minutes prezen zijn onverschrokkenheid en technische bijdrage; volgens hen werkt zijn jonge leeftijd in zijn voordeel omdat hij minder geremd en dus effectiever tegen ervaren spelers durft op te treden. Tuur Dierckx noemde het spel zonder eerbied voor bekende namen als een van zijn sterke punten: De Cat speelt simpelweg zijn eigen spel en heeft daardoor niets te verliezen.

De match verhoogt ook zijn internationale aantrekkingskracht. Op weg naar het U17-WK verklaarde De Cat dat de groep vol voor de wereldtitel gaat, maar het toernooi fungeert tegelijk als etalage. Scouts zouden in Qat(ar) massaal aanwezig zijn, en spelersanalisten verwachten dat zijn transferwaarde straks flink zal stijgen. Daan Heymans voorspelde een “hele grote transfer” en binnen het panel rees de vrees dat Anderlecht hem al komende zomer kwijt kan zijn. RSCA-fan Sam Kerkhofs hoopte nog op een scenario waarin een topclub hem terugverhuurt, maar Filip Joos wees erop dat grote clubs steeds vaker gebruikmaken van satellietclubs om jonge aankopen elders in te bedden.

De vraag blijft of De Cat nog een seizoen in het Lotto Park uitzit of dat hij na het WK doorstroomt naar een grote buitenlandse club.