Op jacht naar zijn vierde kassei krijgt Van der Poel weer Pogacar achter zich aan

In dit artikel:

Mathieu van der Poel kan zondag in Parijs‑Roubaix voor de vierde keer op rij zegevieren en zich voegen bij Tom Boonen en Roger De Vlaeminck als meervoudig recordhouder. Een week na zijn nederlaag in de Ronde van Vlaanderen tegen Tadej Pogacar reist Van der Poel vol vertrouwen naar het kasseienmonument in Noord‑Frankrijk, de zogenaamde 'Hel van het Noorden'. "Ik heb er zin in," zei hij over de wedstrijd die zijn team goed ligt.

De belangrijkste tegenstander blijft Pogacar, die ook op vlakke stroken steeds lastiger te lossen is en daardoor opnieuw als topfavoriet wordt gezien. Van der Poel erkent dat Pogacar moeilijk te onderschatten is — de Sloveen verraste dit voorjaar al op andere terreinen — maar denkt dat de kasseien het spektakel kunnen bepalen. Hij blikt terug op vorig jaar toen Pogacar een cruciale fout maakte en viel; zonder die val was het moeilijker geweest om elkaar te lossen.

Wie wie kan afschudden op de ondulende kasseistroken of wie als eerste een beslissende fout maakt, zal zondag de koers bepalen. Van der Poel hoopt vooral niet op een verrassing op een vlakke kasseibaan: "Ik hoop niet dat ik op een vlakke kasseistrook uit het wiel word gereden."