Op naar nieuw een-tweetje Wiebes-Balsamo? Dit zijn de sterren voor In Flanders Fields bij de vrouwen

In dit artikel:

Lorena Wiebes verschijnt in de komende editie van Gent–Wevelgem (In Flanders Fields) als grote naam: ze won de koers de afgelopen twee jaar en kan met een derde opeenvolgende zege alleen recordhoudster worden. Belangrijk verschil met bij de mannen: Mads Pedersen moest vorig jaar door ziekte zijn poging op een hattrick staken, bij de vrouwen is Wiebes wél present — al ontbreekt Lotte Kopecky ditmaal, voor het eerst in acht jaar niet aan de start.

Hoofduitdagster is opnieuw Elisa Balsamo, de Italiaanse winnares van 2022, die na een wisselvallige seizoensstart nu weer stijgende vorm toont. De afgelopen edities leverden telkens hetzelfde podiapaar op (Wiebes-Balsamo); de vraag is of Balsamo deze keer de rollen kan omdraaien.

België heeft met Shari Bossuyt een constante kandidate: in haar vijf eendagskoersen dit seizoen eindigde ze nooit lager dan zevende en ze lijkt rijp voor haar eerste klassiekerzege. Ook Cat Ferguson, die bijna twintig wordt, brengt pure snelheid mee en kan in een sprint vooraan meedoen als ze de snelste vrouwen kan bijblijven.

Elise Chabbey kwam dit voorjaar tot bloei met winst in de Strade Bianche en trok daarna de bergen in voor een hoogtestage; het is de grote vraag of ze na die voorbereiding nog dezelfde topvorm heeft op het Vlaamse parcours. Verder zijn er tal van snelle rensters in de subtop: Charlotte Kool, Lara Gillespie en Chiara Consonni schitterden eerder al in Gent–Wevelgem en kunnen een sprintbeslissing open houden.

Teamtactieken kunnen het verschil maken: Gillespie en Consonni moeten in hun ploegen leiderschap delen, UAE houdt Karlijn Swinkels (recent winnares Trofeo Binda) in reserve als optie, en Canyon/SRAM kan ook op Zoe Backstedt rekenen. Wie uiteindelijk de sprint wint zal afhangen van koersverloop, ploegondersteuning en wie op het juiste moment de hoogste snelheid aantikt.