Op papier de "zwakste" club, toch wil OH Leuven punten pakken bij CL-debuut: "Anders moet je er niet aan beginnen"

In dit artikel:

OH Leuven staat vanavond voor het eerst in de League Phase van de Champions League, een historische mijlpaal voor de club en voor het Belgische vrouwenvoetbal. De kwalificatie wordt al als een succes gezien, maar zowel verdediger Zenia Mertens als radiocommentator Hermien Vanbeveren benadrukken dat OHL niet alleen wil meedoen om de statistieken aan te vullen: de ambitie is punten pakken en doorstoten, al is realisme geboden.

OHL is de laagst gerangschikte ploeg in de groepsfase, waardoor zware nederlagen mogelijk zijn, volgens Vanbeveren. De eerste twee duels — vanavond tegen Paris FC en daarna een thuiswedstrijd tegen Nederlands kampioen Twente — zullen veelzeggend zijn. Paris FC is op papier misschien vergelijkbaar maar heeft meer Europese ervaring en internationals zoals Clara Matéo; Twente heeft eveneens Champions League-ervaring. Mocht OHL na 0 op 6 starten, wordt doorgaan naar de top 12 erg onwaarschijnlijk, zeker met opvolgende tegenstanders als Barcelona, PSG, Roma en Arsenal op het programma.

De deelname levert ook financiële en mediabelangrijke voordelen op: OHL ontving al €110.000 voor de voorrondes en krijgt naar verluidt ongeveer een half miljoen voor de kwalificatie, en alle wedstrijden worden door Sporza uitgezonden, wat extra zichtbaarheid geeft na beperkte samenvattingen op DAZN. Mertens, die als jeugdproduct de opgang van de club meemaakte, noemt het spelen van de Champions League met haar clubliefde een droom die uitkomt en kijkt uit naar het kippenvelmoment bij de CL-hymne.

Kort: historisch en waardevol voor ervaring, financiën en aandacht, maar sportief wacht een zware opdracht.