Op zoek naar een uitvalsbasis en een duidelijke concurrent in de WK-tijdrit: met Serge Pauwels op prospectie in Canada

In dit artikel:

Serge Pauwels, bondscoach van de Belgische profploeg, is deze week in Canada om zowel de parcours voor het WK wielrennen als een geschikte uitvalsbasis te verkennen. De profkalender in september concentreert zich rond Montréal: GP Québec op 11 september, GP Montréal op 13 september en vervolgens het wereldkampioenschap van 20–27 september (tijdrit op 20/9, wegrit op 27/9). Omdat renners die de Canadese eendagskoersen combineren met het WK een gat van twee weken moeten overbruggen, zoekt Pauwels samen met een delegatie van Belgian Cycling naar een rustige verblijfplaats buiten de grote stad — een afzonderingsbubbel waar trainen en herstellen optimaal kan verlopen. Er is nog geen definitieve locatie, maar hij meldt dat ze een veelbelovende plek hebben gevonden.

Sportief nam Pauwels, vergezeld door belofte Viktor Soenens, het parcours van tijdrit en wegrit onder de loep. De tijdrit op 20 september meet 39,9 km met 195 hoogtemeters en blijkt grotendeels vlak, met twee rondes over het F1-circuit en een stuk langs het water richting de stadsfinish, die lichtjes stijgend is. De wind waait veelal uit het zuiden. Het traject lijkt geschikt voor sterke tijdrijders; naast Remco Evenepoel noemt Pauwels expliciet types als Filippo Ganna als kanshebbers. Wout van Aert zal niet aan de tijdrit starten: hij kiest ervoor zich via de Vuelta op de wegrit voor te bereiden.

De wegrit op 27 september is met 273 km en 3.720 hoogtemeters zwaar opgezet. Na een aanlooplus van ruim 110 km volgt het lokale circuit van de GP Montréal twaalfmaal, en Pauwels verwacht dat de koers vooral op die plaatselijke ronden zal ontploffen. De aanlooplus bevat een klein “knikje” maar is verder breed en weinig bepalend — vergelijkbaar met de eerste 80 km van Milaan–Sanremo — hoewel wind in theorie toch een rol kan spelen. Voor de WK-selectie sluit Pauwels niet uit dat er drie tijdrijders naar Montréal gaan; renners als Florian Vermeersch of Alec Segaert kunnen in zo’n rol mee en daarna ook de wegrit rijden.

Kort samengevat: Pauwels combineert terreinverkenning met logistieke planning om optimale rust- en trainingscondities voor de Belgische staf te creëren, terwijl hij het parcours zelf inschat en rekening houdt met rivalen die door hun kracht op het vlakke eveneens tot de favorieten behoren.