Op zoek naar uitdagers: ligt de roze loper nu helemaal klaar voor Jonas Vingegaard in de Giro?

In dit artikel:

Jonas Vingegaard is verkozen tot de absolute topkandidaat voor de komende Giro d’Italia nu enkele beoogde concurrenten zich hebben afgemeld. De Deen stuurt aan op de ontbrekende grote ronde in zijn palmares en combineert die ambitie met de voorbereiding op de Tour; zijn ploeg steunt hem met renners als Sepp Kuss, Davide Piganzoli en Victor Campenaerts. De Giro begint over minder dan twee weken met een Grande Partenza in Bulgarije en sluit traditioneel af in Rome op 31 mei.

Tegenvallers voor het klassement deze week: João Almeida, vorig seizoen nog een uitgesproken kanshebber bij UAE Team Emirates, haakte af en kort daarop stelde ook Mikel Landa zijn deelname uit. Almeida’s vertrek verlaagt direct het aantal serieuze bedreigingen voor Vingegaard; UAE lijkt dit seizoen bovendien het leiderschap breder te willen inzetten, met Isaac del Toro als opvallende jonge kracht na zijn knappe tweede plek vorig jaar.

Zonder de volledige “G3” (Pogačar, Vingegaard, Evenepoel) van andere jaren oogt het startveld minder diep. Toch zijn er nog enkele naamwaardige opties die Vingegaard kunnen uitdagen of minstens van zich laten spreken. Giulio Pellizzari (22, Red Bull–Bora–Hansgrohe) komt voort uit een sterke Tour of the Alps en wordt na zijn ploegpresentatie in december met ex-winnaar Jai Hindley op één lijn gezet; hij geldt als een reële podiumkandidaat. Eerder gewonnen renners als Hindley en Egan Bernal staan ook op de inschrijflijst, al heeft Bernal sinds zijn zware ongeluk nooit meer dezelfde vorm laten zien.

Andere potentiële kopmannen of steunpilaren: Adam Yates kan voor UAE een hoge klassering nastreven, Michael Storer toonde recent dat een top-10 niet onhaalbaar is, en namen als Felix Gall, Ben O’Connor en Lennert Van Eetvelt kunnen verrassen. Bij Movistar lijken Enric Mas en Juan Pedro López niet betrouwbaar genoeg voor het volledige leiderschap; Einer Rubio of anderen worden eerder als steun verwacht. Richard Carapaz blijft onzeker na een recente operatie en Damiano Caruso zal bij Bahrain Victorious vermoedelijk sacrale rollen vervullen voor kopman Santiago Buitrago.

Kortom: sportief gezien is de Giro 2026 voorlopig uitgedund tot één torenhoge favoriet en een mengeling van jonge talenten, voormalige winnaars die nooit helemaal terugkwamen en ervaren knechten die tot verrassingen in staat zijn. Of iemand Vingegaard daadwerkelijk kan bedreigen, zal vooral afhangen van vorm, blessures en ploegentactiek tijdens de Italiaanse bergen.