Opgave van Amerikaanse als smet op de feestavond: Hanne Vandewinkel en Elise Mertens zetten België op 2-0 in Billie Jean King Cup
In dit artikel:
België (de “Yellow Aces”) opent vrijdag in Oostende de kwalificatie voor de Wereldgroep van de Billie Jean King Cup tegen de Verenigde Staten in de Coretec Dôme. De wedstrijdreeks begint om 16u en bestaat uit twee singles op vrijdag, het dubbelspel zaterdag en eventueel beslissende singles daarna.
Hanne Vandewinkel (WTA 94) gaf België een droomstart: de 21‑jarige thuisspeelster versloeg Iva Jovic (WTA 16) in twee sets. Na een lange eerste set die in een tiebreak beslist werd, trok Vandewinkel ook in set twee het initiatief naar zich toe met een vroege break en maakte ze het bij haar eerste matchbal af. Haar overwinning leverde België snel een 1-0-voorsprong op en zette meteen vertrouwen in het team.
In het tweede enkelspel trad Elise Mertens (WTA 20) aan tegen McCartney Kessler (WTA 48). Het duel ontwikkelde zich tot een lang, golvend gevecht: Mertens pakte de lange eerste set via een tiebreak, maar verloor een snel en dominant tweede bedrijf van Kessler. De beslissende derde set bleef zenuwslopend en vol breaks, aces en korte medische onderbrekingen; beide speelsters vochten hard om controle te krijgen op het gravel. De tekst laat de slotfase als bijzonder verknoopt zien, met momentumwisselingen en cruciale punten die veelal in het voordeel van de serveerster vielen, wat de spanning onderstreept over wie de dag zal beslissen.
Op zaterdag staat het dubbel op het programma: Magali Kempen en Greet Minnen nemen het op tegen het Amerikaanse koppel Caty McNally en Nicole Melichar. Mocht de confrontatie na de eerste dag gelijk staan, kan het treffen tussen Mertens en Jovic later de doorslag geven.
Opmerkelijk is dat Sofia Costoulas (WTA 135) zich uit de selectie moest terugtrekken wegens een virale infectie; ze is niet aanwezig in Oostende uit bezorgdheid voor mogelijke besmetting.
Kernpunten
- Waar en wanneer: Coretec Dôme, Oostende; kwalificatie voor Billie Jean King Cup, start vrijdag om 16u.
- Stand en resultaten: Vandewinkel bezorgt België de 1‑0‑voorsprong door Iva Jovic te verslaan; Mertens worstelt in een zwaarbevochten partij tegen McCartney Kessler (lange eerste set voor Mertens, tweede set voor Kessler, derde set zeer competitief).
- Line‑up vervolg: dubbel Kempen/Minnen vs McNally/Melichar (zaterdag), mogelijk beslissende singles nadien.
- Extra: Costoulas afgehaakt wegens ziekte; publiek en sfeer duidelijk voelbaar bij de thuisploeg.
De ontmoeting blijft een heet onderonsje: de Belgen hopen op eigen bodem door te stoten naar de Wereldgroep, terwijl de Verenigde Staten met een ervaren selectie de terugkeer naar de top willen afdwingen.