Opnieuw onrust onder toptennissers: Jannik Sinner en Aryna Sabalenka dreigen met boycot op US Open

In dit artikel:

De spanning tussen de top van het proftennis en de organisatoren van de Grand Slams loopt op vlak voor de US Open. Aryna Sabalenka, Jannik Sinner en andere toptennissers vinden al langer dat zij te weinig profiteren van de inkomsten van de grote toernooien en willen een groter aandeel van het prijzengeld, meer inspraak in het speelschema en betere voorzieningen rond pensioen en gezondheidszorg. Hun inzet richt zich op een verdeling van minimaal 16 procent van de opbrengsten, oplopend naar 22 procent in 2030.

Volgens het Amerikaanse medium The Athletic komt er nu mogelijk een nieuwe boycotactie. Sinner zou zich uit het gemengd dubbelspel van de US Open willen terugtrekken als er geen financiële veranderingen komen, en spelers als Sabalenka, Coco Gauff en Ben Shelton zouden kunnen volgen. Dat zou pijnlijk zijn voor de US Open, die juist veel inzet op het vernieuwde gemengd dubbel in New York. De organisatie heeft het toernooi de afgelopen jaren aantrekkelijker gemaakt, met een groter prijzengeld en een korter format, maar krijgt daar kritiek op van dubbelspecialisten.

In juli was er al overleg tussen spelers en de Amerikaanse tennisbond USTA. Dat leverde volgens betrokkenen wel vooruitgang op, maar nog niet genoeg om de dreiging weg te nemen. Het totale prijzengeld van de US Open lijkt opnieuw te stijgen, mogelijk tot bijna 100 miljoen dollar, maar de spelers vinden dat onvoldoende zolang de verdeling van de inkomsten niet verandert. Voor de enkelspelen lijkt er geen directe stakingdreiging; Sabalenka verdedigt haar titel, terwijl Sinner revanche wil nemen na zijn verloren finale van vorig jaar.