Opvallende nieuwkomer in vrouwenvoetbal: Antwerp zet schouders onder elitewerking van stadsgenoot Diamonds

In dit artikel:

Royal Antwerp FC en amateurclub Antwerp Diamonds starten een nieuwe elitewerking voor meisjesvoetbal in Antwerpen. Het initiatief, recent gelanceerd onder impuls van Ria en Marie‑Julie Gheysens (respectievelijk vrouw en dochter van voorzitter Paul Gheysens), koppelt de jeugdwerking van de Diamonds aan een door Royal Antwerp te organiseren hogeropgeleid traject.

Antwerp Diamonds, met ongeveer 150 leden, blijft de basisopleiding verzorgen en talenten van onderaf laten spelen; Royal Antwerp neemt er een professionele elite‑laag bovenop zodat beloftevolle speelsters kunnen doorstromen naar het Belgische profniveau. Heidi De Pauw, leidster bij de Diamonds, noemde het project een historisch en grootschalig initiatief voor meisjesvoetbal in de stad en sprak van "de kers op de taart" voor wie hier haar droom wil najagen.

De stap komt op een moment dat andere clubs, zoals Westerlo Ladies, juist hun profambities terugschroeven; Antwerp kiest dus bewust voor investeren en uitbouw van een lokaal doorstroomkanaal. Doel is structureel talent te vinden en op te leiden zodat Antwerpen meer eigen topspeelsters levert aan het vrouwenvoetbal in België. Marie‑Julie Gheysens benadrukte dat men uitkijkt naar een sterke verbinding tussen Royal Antwerp en de Diamonds om die doorstroom te realiseren.