Oranje-captain Virgil van Dijk komt met grote onthulling: 'Ik was er kapot van'

In dit artikel:

Virgil van Dijk is de aanvoerder van Oranje voor het WK 2026 — zijn tweede en, gezien zijn 34 jaar, waarschijnlijk laatste wereldkampioenschap. Hij zegt nu dat het eerdere toernooi in Qatar (2022) al zijn afscheid had kunnen betekenen: na de zware kritiek en teleurstelling rond het EK 2024 overwoog hij zich niet meer beschikbaar te stellen voor het Nederlands elftal, maar bondscoach Ronald Koeman wist hem te overtuigen door te blijven.

Het afgelopen clubjaar bij Liverpool vergrootte de druk en emotionele belasting. In juli 2025 overleed teamgenoot Diogo Jota bij een auto-ongeluk in Spanje, waarna een moeizaam seizoen volgde dat uitmondde in een vijfde plek in de Premier League en het ontslag van trainer Arne Slot. Van Dijk noemt het mentaal het zwaarste seizoen uit zijn carrière, maar zegt wel te kunnen schakelen en met een positieve instelling naar het WK te gaan.

Met de uitbreiding van het WK naar 46 landen benadrukt Van Dijk dat individuele kwaliteit niet genoeg is: groepsdynamiek en teamharmonie worden cruciaal tijdens een lang toernooi. Oranje speelde recent tegen Algerije en heeft nog een oefenwedstrijd tegen Oezbekistan vóór het openingsduel tegen Japan; volgens Van Dijk moet het spel duidelijk verbeteren voordat het echte werk begint.