Oud-Ajacied blikt terug op veelbewogen jaar van Ajax: 'De vraag is of dat Heitinga-soldaten waren'
In dit artikel:
Hedwiges Maduro, die Ajax van binnen kent als speler, assistent en kortstondig trainer, blikt terug op het roerige kalenderjaar 2025 bij de club en zet de belangrijkste gebeurtenissen en keuzes op een rij. Volgens hem was het jaar een mix van hoop, onrust en wisselende beleidskeuzes die het prestatieniveau bepaalden.
Het seizoen begon onder Francesco Farioli met weinig fraai spel maar wel doelpunten en punten; daarmee leek een titel mogelijk. Toch viel Ajax net naast de landstitel. Maduro wijst vooral naar de blessure van verdediger Youri Baas als kantelpunt: zijn afwezigheid veranderde de opbouw en maakte de defensie kwetsbaarder, wat leidde tot meer tegengoals. Tegelijk benadrukt hij dat de interne doelstelling — het veiligstellen van een plek in de Champions League — wel werd gehaald, maar dat de buitenwereld daardoor hogere, soms onrealistische verwachtingen kreeg.
De januariruzie rond aanvoerder Jordan Henderson zorgde voor extra onrust. Henderson leverde vlak voor een wedstrijd zijn aanvoerdersband in vanwege transfergeruchten; de daaropvolgende persconferentie escaleerde in een publieke discussie. Maduro vindt die publieke uitwisseling vooral verspilde energie die bij grote clubs vermeden moet worden en die door directie en technische staf beter gemanaged had moeten worden.
Na Farioli vertrok deze vanwege meningsverschillen en werd John Heitinga aangesteld. Heitinga sprak meteen uit vol voor het kampioenschap te willen gaan — een ambitie die Maduro begrijpt maar ook risicovol noemt. Volgens hem waren de transfers en de samenstelling van de technische staf niet optimaal, waardoor Heitinga zonder een stabiel fundament belandde. Maduro suggereert dat beloften zijn gedaan aan Heitinga en dat hij mogelijk met een staf werkte die nog “zoeken” was; dat maakte hem kwetsbaar voor kritiek toen de resultaten niet constant waren.
Na Heitinga’s vertrek nam de club een meer pragmatische koers: de prioriteit ligt nu op punten sprokkelen in plaats van dominant, risicovol ‘Ajax-voetbal’. Dat leverde direct meer rust op, een stijging op de ranglijst, belangrijke overwinningen — onder meer op Feyenoord — en kansen voor jonge spelers om door te breken. Dat levert weer vertrouwen op binnen het stadion en de staf.
Vooruitkijkend blijft Maduro voorzichtig optimistisch maar kritisch: er is nieuw talent opgedoken en het team heeft punten gepakt, maar de grote vraag is welke richting de directie en de nieuwe technisch directeur Jordi Cruijff vanaf 2026 kiezen. Blijft de club vasthouden aan de meer veilige, resultaatgerichte aanpak of keert men terug naar het klassieke, aanvallende Ajax-voetbal met het bijbehorende risico dat het fout kan gaan? Maduro noemt die strategische keuze bepalend voor de toekomst van de club.