Oud-voetballer doet pijnlijke onthulling over fatale avond John Heitinga bij Ajax: 'Hij heeft meer aan zijn hoofd'

In dit artikel:

Rafael van der Vaart sprak zijn medeleven uit met John Heitinga na het ontslag van de oud-Ajacied, dat volgde op de pijnlijke 0-3 nederlaag tegen Galatasaray in de Champions League. Van der Vaart, die samen met Heitinga jaren bij Ajax speelde (hijzelf 2000–2005, Heitinga’s eerste periode 2001–2008), zei in voetbalprogramma Rondo dat de uitschakeling en de manier waarop het publiek reageerde hem diep raakten. De wedstrijd in de Johan Cruijff ArenA, waarin Ajax volgens Van der Vaart kansloos was, leidde tot felle reacties van de tribunes en maakte Heitinga kwetsbaar als coach.

Van der Vaart liet weten Heitinga een bemoedigend bericht te hebben gestuurd, maar nog geen antwoord te hebben gekregen; hij begrijpt dat de ex-speler nu andere zaken aan zijn hoofd heeft. Hij benadrukte ook de persoonlijke band met Heitinga en noemde hem een van de populairste namen onder Ajacieden, ondanks dat hij nu de dupe werd van het klote resultaat.

Khalid Boulahrouz voegde toe dat hij het dapper vindt van Heitinga om op jonge leeftijd zo’n zware klus aan te nemen, juist gezien de hoge verwachting om typisch “Ajax-voetbal” te laten zien. De reacties illustreren zowel de emotionele impact van het vertrek als de spanning rond het leiderschap bij de club.