Oud-wereldkampioen darts krijgt de volle laag: 'Ik had bokser moeten zijn'

In dit artikel:

In Hildesheim kreeg Michael Smith het woensdag aan de stok met Mickey Mansell na hun onderlinge duel tijdens de kwalificaties voor het eerste Euro Tour-toernooi van 2026. Mansell won het duel met 6-3 en dat leidde tot een felle uitwisseling op sociale media. Smith plaatste (en verwijderde later) een kritisch bericht op Facebook waarin hij Mansells gedrag aan de kant zette als onsportief en schreef onder andere: "Verschrikkelijke mentaliteit, verschrikkelijke speler."

Smith meldde zich daarna wegens een voetblessure af voor de tweede kwalificatieronde van die dag. Mansell reageerde ongeremd: "Ik had bokser moeten worden, want ik heb mijn tegenstander uit twee toernooien gewerkt!" waarop Smiths vrouw, Dagmara, scherp aansloot met: "Nee, daar ben je te sloom voor."

De ruzie speelt zich af tegen de achtergrond van Smiths worstelende loopbaan sinds zijn wereldtitel in 2023. De 35-jarige Engelsman kampt met blessures aan pols en voeten en is inmiddels gedaald naar nummer 32 van de wereld, waardoor hij zich opnieuw via kwalificaties moet plaatsen en geen bescherming meer heeft bij vloertoernooien. Mansell staat 47e op de wereldranglijst. Op Instagram uitte Smith zijn teleurstelling over zowel zijn fysieke problemen als het gedrag van tegenstanders tijdens kwalificaties.