Partner schaatsheld Sven Kramer staat voor nieuw avontuur bij 'stukje Nederlands cultureel erfgoed'

In dit artikel:

Douwe de Vries, 43-jarige voormalig marathonschaatser en momenteel directeur van de Sven Kramer Academie en voorzitter van zowel de KNSB als de ISU, krijgt er een nieuwe taak bij: hij is vanaf zaterdag wedstrijd- en toertochtleider van de Friesche Elfsteden. Ruim driekwart jaar geleden werd hij al benaderd voor de functie en hij zegt zich er vereerd door te voelen.

Als tochtleider draagt De Vries de verantwoordelijkheid voor het geheel van wedstrijdzaken: samen met de jury moet hij zorgen dat de organisatie soepel verloopt, de stempelposten en het officiële wedstrijdresultaat kloppen en dat de grote groep vrijwilligers goed wordt aangestuurd. De schaal van de Elfstedentocht vereist directe beslissingen wanneer het gaat vriezen, dus voorbereiding en kennis van het proces zijn cruciaal.

De laatste officiële Elfstedentocht vond plaats in 1997; De Vries was toen 14 en heeft nog niet deelgenomen. De toekomst van de tocht blijft onzeker door wisselende winters: in 2012 waren de omstandigheden veelbelovend maar was de ijsdikte op kritieke plekken onvoldoende. De organisatie bereidt zich wel voor op een strenge winter, maar vindt het niet zinvol elk jaar het draaiboek volledig te herschrijven. Voor De Vries gaat het ook om het behoud van dit stukje Nederlandse cultuur en om het volgen van de weersvoorspellingen zodat men bij vorst snel en goed kan handelen.