"Patron, deze is voor jou": met "krop in de keel" keek Lefevere hoe poulain Evenepoel zijn woord hield met 1000e zege

In dit artikel:

Remco Evenepoel bezorgde Soudal-Quick Step een historische mijlpaal door met een indrukwekkende tijdritzege in de Dauphiné de 1.000e overwinning voor de ploeg te behalen. Deze prestatie werd opgedragen aan ploegbaas Patrick Lefevere, die vanuit huis vol trots en emotie naar het spektakel keek. Lefevere, oprichter en drijvende kracht achter het team sinds 2003, benadrukte dat deze mijlpaal uniek is in de wielerwereld, zeker gezien de relatief korte tijdspanne vergeleken met andere ploegen. Ondanks een dip rond 2010-2011 wist de ploeg met nieuwe aanpassingen en steun van eigenaar Zdenek Bakala terug te groeien en jaar na jaar records te breken.

De kwaliteit van de zeges wordt door Lefevere als even belangrijk gezien als de kwantiteit. Zo onderstreepte hij de bijzondere waarde van Evenepoels solozege in zijn wereldkampioenentrui tijdens een WorldTour-koers, die hij als “de kers op de taart” beschouwt. Lefevere keek ook terug op de allereerste zege van de ploeg, behaald door Servais Knaven in Qatar, en benadrukte dat de successen sindsdien onophoudelijk zijn geweest. Hoewel hij geen favoriet wil aanwijzen uit de duizend overwinningen, waardeert hij de gezamenlijke inspanning van renners, staf en ondersteunende medewerkers.

Evenepoel toonde meteen na zijn overwinning waardering voor Lefevere, die weliswaar niet fysiek aanwezig kon zijn bij het winnende moment vanwege omstandigheden. Toch kreeg Lefevere van Evenepoel al vroeg op de dag een berichtje: “Als ik deze win, dan is die voor jou, patron.” Lefevere gaf aan zich deze persoonlijke erkenning allesbehalve te laten ontgaan en beloofde ’s avonds een glas te heffen, al zal het een ingetogen feestje worden. De emotionele betekenis van deze mijlpaal toont zowel het doorzettingsvermogen als de verbondenheid binnen Soudal-Quick Step, waar Lefevere als pater familias nog altijd een centrale rol speelt.