Paulien Couckuyt doet vertrouwen op in Brussel, maar blijft op honger zitten in atletencommissie: "Het gaat trager dan gehoopt"

In dit artikel:

Paulien Couckuyt won zondag op de IFAM Outdoor in Brussel de 400 m horden in 55,07 seconden, een duidelijke verbetering ten opzichte van haar seizoensstart in Kenia. Op de snelle baan in Brussel voelde ze zich sterk, al maakte de hitte van rond 30 graden de opwarming en het herstel lastig. Haar focus ligt nu op het EK in Birmingham in augustus; een finale — en idealiter een medaille — is de ambitie, terwijl het Belgische record van Naomi Van den Broeck (54,12) voorlopig nog een reuzenstap blijft waar Couckuyt voorzichtig over is: onder de 54 seconden lopen is een droom, maar ze wil vooral stapsgewijs zichzelf verbeteren.

Naast haar sportieve vorm is Couckuyt sinds begin dit jaar lid van de nieuwe atletencommissie van Belgian Athletics, die werd opgericht na onrust rond de gedragscode en interne spanningen. De commissie werkt vooral aan twee prioriteiten: de gedragscode en de kwalificatienormen. Vooral die limieten liggen gevoelig; volgens Couckuyt zijn sommige normen te streng en belemmeren ze de droom van atleten om op internationale kampioenschappen te starten. Hoewel het team gemotiveerd is, verloopt de voortgang trager dan verwacht en ontbreekt vooralsnog duidelijke actie vanuit de federatie. "Wij zijn gemotiveerd, maar het gaat veel trager dan gehoopt," zegt ze, terwijl ze blijft hopen dat de commissie uiteindelijk echte invloed kan uitoefenen.