Pechvogel Tim Van de Velde wordt dan toch niet bestraft voor mooi gebaar: "Met fairplay win je geen medailles"

In dit artikel:

Tim Van de Velde zag zijn WK in de 3.000 meter steeple al vroeg ontsporen toen hij tijdens de reeksen in de waterbak ten val kwam terwijl hij op kop liep. "Ik ben gewoon over mezelf gestruikeld", zei hij nuchter; de val haalde hem volledig uit zijn ritme en maakte zijn race kansloos. Vorig jaar liep hij ook al een zware domper op een groot kampioenschap: op het EK brak hij sleutelbeen en schouderblad, waardoor de Spelen aan zijn neus voorbijgingen.

Omdat zijn eigen kansen toch verkeken waren, hielp Van de Velde de gevallen Colombiaanse loper Carlos San Martin richting de finish. Het gebaar van fairplay leverde hem aanvankelijk een gele kaart op — hulpen is verboden — maar de jury trok die sanctie later weer in omdat het hen ook ongemakkelijk leek.

Het incident illustreert tegelijk de gevaren van de steeplechase en de sportiviteit van atleten die, ondanks teleurstelling, elkaar bijstaan. Van de Velde vatte het treffend samen: fairplay levert geen medailles op, maar in dit geval deelden twee lopers hun pech en een opvallend moment van menselijkheid.