Pello Bilbao (36) kondigt in zijn Baskenland zijn afscheid aan: "Ik zal het wielrennen erg missen"

In dit artikel:

Pello Bilbao (36) heeft aangekondigd dat dit zijn laatste seizoen als profwielrenner is. De renner van Bahrain-Victorious maakte het nieuws zaterdag bekend, voorafgaand aan de slotrit van de Ronde van het Baskenland — de koers in zijn geboortestreek waar hij zijn afscheid bekendmaakte. Bilbao zei dat hij veel van de sport heeft genoten en dat het tijd is voor een nieuwe generatie: "Ik zal het wielrennen erg missen, ... maar het is tijd om afscheid te nemen."

Bilbao begon in 2011 bij Euskaltel‑Euskadi, reed daarna voor Caja Rural (2014–2016), was van 2017–2019 bij Astana en rijdt sinds 2020 voor Bahrain. In zijn carrière behaalde hij zeventien profzeges, waaronder zes WorldTour‑overwinningen. In grote rondes won hij drie etappes — twee in de Giro (2019) en één in de Tour (2023) — en noteerde meerdere top‑10‑klasseringen: beste Giro‑plaatsen waren 6e (2018) en twee keer 5e (2020, 2022); in de Tour werd hij 9e (2021) en 6e (2023). Hij benadrukte ook het sociale en emotionele aspect van wielrennen, zoals het helpen van ploeggenoot Damiano Caruso bij diens Giro‑zege. Zijn langejaarige wens om de Itzulia te winnen bleef onvervuld; in 2022 behaalde hij als beste resultaat een vijfde plaats en één ritzege.