Perfect weekend voor Lucinda Brand: Nederlandse etaleert hoogvorm ook in Rapencross van Lokeren
In dit artikel:
Lucinda Brand liet in Lokeren opnieuw zien waarom ze dit seizoen tot de top behoort: in de Rapencross in het Park ter Beuken pakte de 35‑jarige Nederlandse haar tweede zege van het weekend en haar vierde overwinning van het seizoen. Brand reed een sterke wedstrijd, nam halverwege het heft in handen nadat Sara Casasola solo probeerde weg te rijden en kwam uiteindelijk solo over de streep.
Achter Brand rezen vooral de Belgische renster Norbert Riberolle en de Italiaanse Sara Casasola op het podium. Casasola nam meerdere keren het initiatief — onder meer op de heuvel ‘Mont Henri’ — maar kon haar tempo niet volhouden; zij ging bovendien onderuit toen ze werd voorbijgestoken. Leonie Bentveld en Aniek van Alphen waren voortdurend in de strijd om de ereplaatsen betrokken, maar moesten in de beslissende fase terrein prijsgeven. Julie Brouwers werd als tweede Belgische zevende/tiende (in het verslag staat ze als 10e) en finishte ruim drie minuten na Brand.
Het parcours kreeg extra uitdagende elementen door korte regenbuien eerder op de dag en een strook met zand, wat de koers selectiever maakte. Teamchef Sven Nys gaf onderweg zijn goedkeuring aan Brands optreden: “Het ziet er goed uit”, aldus Nys. Opmerkelijk in de context van het weekend was de afwezigheid van Fem van Empel: na een voortijdige opgave tijdens de Koppenbergcross trok ze zich terug en verscheen niet meer aan de start in Lokeren. Ook Célia Gery, die Brand eerder lastigviel in Oudenaarde, nam niet deel.
De vrouwen startten om 13.45 uur; de mannen zouden later om 15.00 uur van start gaan. Met Brands zege wordt haar sterke vorm dit veldritseizoen nog eens onderstreept — zij voegde Lokeren toe aan een palmares waaraan eerdere klassiekerwinnaars zoals Sanne Cant en Denise Betsema ook gemeten worden. Kristyna Zemanova, de Tsjechische kampioene, maakte haar eerste Belgische cross van het seizoen, maar speelde geen rol van betekenis in de topklasseringen.