Peter Vandenbempt maakt zich op voor "Trump-show" bij WK-loting én verklapt zijn favoriete (en gevreesde) WK-tegenstanders

In dit artikel:

Vrijdagavond vindt in Washington de loting plaats voor het WK 2026, en Sporza-journalist Peter Vandenbempt is ter plaatse om zowel het spektakel als de sportieve gevolgen voor de Rode Duivels te volgen. De ceremonie krijgt een uitbundige show met internationale sterren (o.a. Andrea Bocelli, Heidi Klum, Robbie Williams) en sporticonen (Tom Brady, Wayne Gretzky, Shaquille O'Neal). Vandenbempt wijst erop dat de politieke kleur van het evenement niet te negeren valt: met de Amerikaanse president die de aandacht zal trekken en een WK dat naar Canada, Mexico en vooral de VS verschuift, is politieke recuperatie onvermijdelijk. Hij trekt ook parallellen naar eerdere oncomfortabele momenten, zoals de loting in Sint-Petersburg in 2017 waar Poetin aanwezig was, en waarschuwt voor de slinger naar regimes met twijfelachtige reputaties (Qatar, Saudi-Arabië).

Sportief gezien leeft Vandenbempt sterk toe naar de loting: vanaf vrijdag zet hij mentaal het WK al op gang, omdat dan duidelijk wordt wie en waar België gaat spelen. Hij wijst op praktische verschillen tussen poules: reisafstanden en klimaat kunnen groot invloed hebben op het toernooiverloop — sommige groepen zijn daarom gunstiger dan andere.

Voor de samenstelling van een ideale poule baseert hij zich op de vier lotingspotten. Uit pot 2 noemt hij Australië of Iran als acceptabele tegenstanders; uit pot 3 verkiest hij Panama, Tunesië of Schotland (of Zuid-Afrika onder Hugo Broos). Uit pot 4 zou hij het liefst Kaapverdië, Jordanië, Haïti of het Curaçao van Dick Advocaat krijgen — Vandenbempt waardeert exotische of narratieve confrontaties en erkent dat de WK-uitbreiding zulke verhalen kan brengen.

Tegelijk somt hij de ploegen op die België best vermijdt: uit pot 2 vooral Marokko en Colombia; Japan en Uruguay zijn ook bedreigingen. In pot 3 zijn Noorwegen (met Erling Haaland) en Egypte (waar Mohamed Salah voor zijn nationale ploeg altijd een groot verschil kan maken) onwenselijk. Pot 4 kan bovendien lastige tegenstanders opleveren via de Europese play-offs, zoals Italië, Turkije of Denemarken.

Kernpunten: de loting in Washington is zowel mediacircus als sportkans, politieke lading blijft aanwezig, en voor de Rode Duivels komen tactische en logistieke overwegingen—tegenstanders, reis- en klimaatomstandigheden—op de eerste plaats. Vandenbempt rekent erop dat de identiteit van de poule sterk zal bepalen hoe realistisch het is om groepswinnaar te worden.