Pijnlijke conclusie over topvoetballer Cristiano Ronaldo (41) voor WK met Portugal: 'Hij valt daar wat buiten'

In dit artikel:

Robert Maaskant en Hedwiges Maduro bespraken in de eerste aflevering van de Sportnieuws.nl WK-voetbalpodcast de vraag wie wereldkampioen zou kunnen worden: Cristiano Ronaldo of Lionel Messi. Beide oud-internationals zien Portugal onder bondscoach Roberto Martínez als een serieuze outsider voor het toernooi, maar plaatsen tegelijk kanttekeningen bij de rol van de 41‑jarige ster Ronaldo.

Maaskant voorspelt uiteindelijk een titel voor Ronaldo en Portugal, vooral vanuit het idee dat het hem gegund is. Tegelijk erkent hij dat Ronaldo sportief niet meer het niveau van weleer haalt en op clubniveau niet meer in de absolute top speelt; toch stelt Maaskant dat de aanvaller zijn plek en leiderschap binnen het Portugese elftal blijkbaar beter heeft leren invullen. Maduro sluit daarop aan: hij vindt dat Ronaldo beseft dat Portugal het vooral als collectief moet doen en noemt de ploeg verder uitermate sterk, met spelers als Vitinha, Ruben Neves, Bruno Fernandes, Nuno Mendes en Rafael Leão.

Maduro wijst er bovendien op dat Portugal al kon functioneren zonder Ronaldo — hij verwijst naar de oefenwedstrijd tegen Armenië (9-1), toen Ronaldo geschorst was en het team domineerde — en suggereert dat het elftal mogelijk beter speelt zonder hem. Toch verwacht hij dat Ronaldo gewoon zal meedoen, waardoor het echte gezicht van Portugal volgens hem pas zichtbaar wordt zodra Ronaldo stopt.

De podcast vormt gedurende het WK dagelijks het platform waarop Maaskant met wisselende gasten favorieten, verrassingen en verhalen rond Oranje bespreekt; daarnaast komen ook namen als Messi en teams als Curaçao onder Dick Advocaat voorbij. De afleveringen zijn te beluisteren en bekijken via gebruikelijke podcastplatforms.