"Plots kreeg ik berichtjes": fan die neus geplet zag door Wout van Aert doet verhaal achter virale foto (en is symbool voor actie)
In dit artikel:
Tijdens In Flanders Fields maakte fotograaf Chris Auld een virale foto van een supporter met een 'Wout'-pet die tijdens de derde passage van de Kemmelberg schijnbaar met zijn neus tegen Wout van Aert botst. De man, die anoniem bleef, vertelt de dag nadien dat het incident minder dramatisch was dan de afbeelding doet vermoeden: hij stond met zijn dochter langs het parcours, draaide zich om en raakte Van Aert licht tijdens de bocht. Hij liep geen blessures op en stuurde later uit voorzorg nog excuses naar de renner. De foto leidde wel tot een storm aan reacties en zelfs AI-bewerkingen waarin het incident werd aangedikt.
Het voorval onderstreept een breder veiligheidsprobleem: supporters komen tijdens koersen nog te vaak te dicht op renners te staan. Als reactie daarop hebben Sporza en Flanders Classics de campagne 'Hou Afstand' gelanceerd. Doel is toeschouwers aan te sporen ruimte te laten voor de renners en zo ongevallen te voorkomen. Topsprinters Lotte Kopecky en Jasper Philipsen ondersteunen de actie en roepen fans op om verantwoordelijk te handelen; Kopecky benadrukt dat ze blij is met support, maar dat bewustzijn van risico’s cruciaal is, Philipsen wijst erop dat dergelijke initiatieven bijdragen aan een veiligere wedstrijd.
De campagne werkt met een opvallende beeldtaal: renners worden extreem dichtbij in beeld gebracht — alsof je ze van heel nabij bewondert — om te laten zien dat bewondering prima is, maar op een veilige afstand. Sporza-hoofdredacteur Thomas Swannet koppelt de actie aan de lange Vlaamse wielertraditie: sinds 1959 wordt de Ronde van Vlaanderen op VRT uitgezonden en elk jaar trekken honderdduizenden toeschouwers naar het parcours. Tomas Van Den Spiegel, CEO van Flanders Classics, benadrukt dat de sport toegankelijk moet blijven, maar dat veiligheid en respect langs het parcours prioriteit hebben. De campagne wordt gesteund door verschillende partners, onder wie gouverneur Carina Van Cauter en de stad Oudenaarde.
De anonieme fan belooft voortaan beter op te letten: ook achter de hekken moet je afstand houden om renners niet in gevaar te brengen. Met het oog op grote evenementen zoals de Ronde van Vlaanderen — waar vaak bijna een miljoen toeschouwers staan — wil 'Hou Afstand' het publieke gedrag veranderen en zo het Vlaamse wielererfgoed en de veiligheid van renners en medewerkers beschermen.