Plots wordt het bibberen: tien Rode Duivels raken niet verder dan frustrerend nul-nulletje tegen Iran

In dit artikel:

In Los Angeles speelden de Rode Duivels een moeizaam 0-0 gelijkspel tegen Iran, waardoor België ook in zijn tweede WK-wedstrijd niet wist te winnen en de controle over zijn groep steeds minder in eigen handen heeft. De match in het SoFi Stadium werd gekenmerkt door weinig echte kansen voor de Belgen, enkele cruciale reddingen van doelman Thibaut Courtois, een geannuleerde Iraanse treffer via VAR en een beslissend moment in de 66e minuut toen Nathan Ngoy rood kreeg na een verkeerde inspeelactie en een noodrem. Daarna moest bondscoach Rudi Garcia offensieve wijzigingen doorvoeren en Lukaku laten uitvallen voor Thomas Theate, maar met tien spelers lukte het niet het doel te vinden.

Opstelling en verloop
Garcia verraste met een gewijzigde basiself: Saelemaekers, De Cuyper en Raskin startten, en Romelu Lukaku kreeg zijn eerste basisplaats in ruim een jaar. België had veel balbezit (tot 80%) en kansen via onder meer Tielemans en De Cuyper, maar miste precisie en diepgang tegen Iran’s compacte defensie. Iran loerde op counters en produceerde ook scherpe momenten: Mehdi Taremi en andere aanvallers dwongen Courtois tot belangrijke saves. Een Iraanse goal uit een vrije trap werd dankzij de VAR teruggefloten wegens buitenspel.

Keerpunt: Ngoy en de rode kaart
Net toen België Iran onder druk zette, maakte Nathan Ngoy een grove fout bij het uitspelen en stopte een mogelijk scorende Iraanse aanvaller met een noodrem. Scheidsrechter Dario Herrera gaf direct rood; de ploeg speelde het restant met tien en verloor daardoor zijn aanspeelpunt in de spits. Garcia greep in en bracht onder meer Lukebakio, Vanaken en Castagne binnen om nieuw leven te blazen, maar kansen werden keer op keer gekeerd door Irans keeper Beiranvand (o.a. fenomenale reddingen op schoten van De Cuyper).

Gemiste kansen en frustratie
De Cuyper kreeg meerdere grote kansen maar stuitte telkens op Beiranvand of miste de afwerking; Lukebakio mikte een laatste poging naast. Tielemans en De Bruyne hadden momenten van klasse, maar frustratie groeide bij spelers en supporters. Ook een harde ingreep van invaller Jahanbakhsh op Trossard leverde geen kaart op, wat de sfeer verder deed kantelen.

Gevolgen en vooruitblik
Door het gelijkspel is kwalificatie nog niet zeker en groepswinst ver weg. België moet nu wonnen van Nieuw-Zeeland (zaterdagochtend om 05:00 Belgische tijd) om uitzicht te houden op de volgende ronde. De match in LA toonde aan dat de Duivels aanvallend te weinig rendement hebben en kwetsbaar zijn bij individuele fouten — punten waaraan Garcia en zijn staf dringend moeten sleutelen voordat de beslissende ontmoeting volgt.