Poolse tennisster (24) beleeft ondanks geldzorgen sprookje op Roland Garros

In dit artikel:

Maja Chwalinska (24) heeft zich op Roland Garros verrassend geplaatst voor de halve finales, voor het eerst in haar carrière zo ver op een Grand Slam. Woensdag versloeg de Poolse kwalificante de Russische Anna Kalinskaya — die bijna honderd plaatsen hoger op de wereldranglijst staat — met 7-6 en 6-3. In de halve eindstrijd wacht de winnares van het duel tussen Aryna Sabalenka en Diana Shnaider.

Een ongewone hulp bleek cruciaal: na de vroege uitschakeling van landgenote Iga Swiatek kwam sponsor Oshee beschikbaar en betaalde Chwalinska een verblijf in Parijs, zodat zij samen met haar moeder Marcela het toernooi kon afmaken. Die steun gaf haar rust en ruimte om door te stoten. Eerder in het toernooi versloeg ze ook de Française Parry.

De sportieve winst levert de qualifier niet alleen roem op: met haar plek bij de laatste vier is ze verzekerd van 750.000 euro prijzengeld en een flinke sprong op de wereldranglijst. Voorheen had Chwalinska nog nooit in de top-100 gestaan (hoogste notering 113); nu staat ze virtueel al in de top-30. Haar weg naar het hoofdtoernooi begon in de allereerste kwalificatieronde, waarin ze onder meer nipt van de Nederlandse Suzan Lamens won.