Pro League past "illegale" U23-quotum aan, maar competitiehervorming blijft overeind (tot onvrede van KAA Gent)

In dit artikel:

De Pro League heeft na een bijna drie uur durende vergadering het U23-quotum in de Challenger Pro League afgeschaft: voortaan degraderen de twee laagst geklasseerde ploegen, ongeacht of het belofte‑elftallen zijn. De wijziging komt nadat de Belgische Mededingingsautoriteit het eerdere quotum als strijdig met het mededingingsrecht bestempelde. Daardoor konden teams als Francs‑Borains tot voor kort nog naar lagere plaatsen doorzakken vanwege de bescherming van Club NXT, RSCA Futures en Jong Genk; die uitzondering vervalt nu.

Er geldt wel een voorwaarde: zakt een belofteploeg, dan moet die plaats door een andere belofteploeg worden opgevuld — maar dat vereist goedkeuring van amateurniveau. Dat creëert een nieuwe kwetsbaarheid, omdat amateurclubs promotie met een proflicentie kunnen blokkeren. Francs‑Borains‑voorzitter Georges‑Louis Bouchez waarschuwde dat de oplossing ingewikkeld is en risico’s met zich meebrengt.

KAA Gent reageert scherp: de club had gehoopt dat bij wijziging van het U23‑quotum de hele competitiehervorming (terug naar 18 clubs zonder play‑offs) zou worden teruggedraaid. Omdat die hervorming blijft, zegt operational director Sébastien Ronse dat Gent bijna zeker juridische stappen zal ondernemen en streeft naar de oude opzet met 16 clubs en play‑offs. Gent betoogt dat de tweederdemeerderheid die de hervorming doorzette destijds deels tot stand kwam met toezeggingen over het quotum.

Pro League‑CEO Lorin Parys erkent de spanningen en kondigt overleg aan om tot een compromis te komen; hij benadrukt dat de 18‑clubbijeenkomst voor de Jupiler Pro League gehandhaafd blijft en later objectief geëvalueerd zal worden. De kwestie levert nu juridische onzekerheid en politieke wrijving binnen het Belgische profvoetbal op.