Programma WK shorttrack: olympische helden Xandra Velzeboer en Jens van 't Wout strijden weer om goud

In dit artikel:

De Nederlandse shorttrackploeg reist met een nagenoeg nieuwe samenstelling naar de wereldkampioenschappen in Montréal, die van 13 tot en met 15 maart worden verreden. Bondscoach Niels Kerstholt voegt Kay Huisman en Diede van Oorschot toe aan de selectie; verder maken Xandra en Michelle Velzeboer, Selma Poutsma, Zoë Deltrap, Jens en Melle van ’t Wout, Teun Boer en Friso Emons deel uit van de afvaardiging. Na de Olympische successen in Milaan kregen de schaatsers eerst kort herstel, maar nu staat alweer een belangrijk toernooi voor de deur.

Opvallend is de afwezigheid van Suzanne Schulting. Kerstholt koos haar niet voor Montréal vanwege het beperkte aantal startplaatsen op de 1000 en 1500 meter bij de vrouwen (twee in plaats van drie), waardoor prioriteiten moesten worden gesteld; Schulting noemt de beslissing teleurstellend maar respecteert die keuze. Kerstholt maakte al bekend dat de twee beschikbare plaatsen op de 1000 en 1500 meter bij de vrouwen naar Xandra en Michelle Velzeboer gaan. De overige individuele startplekken en de samenstellingen van de relaisteams worden ter plaatse in Montréal vastgesteld. Voor de vrouwen zijn er drie starts op de 500 m en twee op de 1000/1500 m; bij de mannen twee starts op 500 en 1000 m en drie op 1500 m.

Het programma begint vrijdag met de kwalificaties; zaterdag en zondag staan de finale- en medaillewedstrijden gepland. Sportief zijn er kansen op nieuwe titels: Jens van ’t Wout kan zijn eerste individuele wereldtitel veroveren (hij heeft eerder relaysucces en olympisch goud), en Xandra Velzeboer kan haar wereldtitel op de 500 m proberen te verdedigen na haar dubbele Olympische zege op 500 en 1000 m in Milaan.