Pure ontlading bij Brazilië na wervelende tweede helft: Martinelli breekt Japanse harten alsnog in 96e (!) minuut

In dit artikel:

Brazilië heeft in Houston ten koste van Japan een plek in de volgende ronde van het wereldkampioenschap afgedwongen, al ging dat pas in de slotseconden van de wedstrijd. Japan stond na een zwakke Braziliaanse eerste helft lang op voorsprong dankzij een rake knal van Kaishu Sano, die profiteerde van balverlies bij Danilo. Na de rust keerde het duel echter volledig: Carlo Ancelotti bracht met Endrick en vooral Gabriel Martinelli extra snelheid en diepgang in het Braziliaanse spel, en dat leverde meteen resultaat op. Casemiro kopte in de 56e minuut de gelijkmaker binnen na een sterke fase van de Seleção.

Daarna was Brazilië duidelijk de gevaarlijkste ploeg, met Vinicius Junior die bijna voor de voorsprong zorgde en meerdere kansen die door doelman Suzuki werden gekeerd. Japan bleef strijden, maar leek naarmate de wedstrijd vorderde fysiek leeg te lopen. In de 96e minuut besliste Martinelli de partij alsnog, na een slimme assist van Bruno Guimarães en met behulp van de binnenkant van de paal. Voor Japan is het opnieuw een harde WK-uitschakeling in extremis, na eerdere pijnlijke exits in knock-outduels in 2018 en 2022. Brazilië treft nu Noorwegen of Ivoorkust.