"Puzzel was niet zo moeilijk meer": Thibau Nys is speerpunt van onthoofde WK-selectie, met 7 namen in steun
In dit artikel:
Bondscoach Angelo De Clercq stelde maandag de acht renners vast die België in Hulst naar het wereldkampioenschap veldrijden sturen, met Thibau Nys als kopman. De selectie bevat naast Nys ook Michael Vanthourenhout, Toon Aerts, Niels Vandeputte, Joran Wyseure, Toon Vandebosch, Gerben Kuypers en Jente Michels. Doel: verhinderen dat Mathieu van der Poel in Hulst zijn achtste trui pakt.
De keuze was grotendeels gedwongen door afwezigheid van enkele toppers. Wout van Aert is niet van de partij, Emil (Emiel) Sweeck kampte met een blessure, Eli Iserbyt is buiten strijd en Emiel Verstrynge zette voortijdig een punt achter zijn crosswinter, ondanks dat De Clercq tot vlak voor diens beslissing nog probeerde hem te overtuigen. Daardoor lag de puzzel volgens de bondscoach al langer grotendeels vast. Als extra vangnet staan Wout Janssen (elite zonder contract), Victor Van de Putte, Anton Ferdinande en Meeussen op de reservelijst; als er een Belg de World Cup in de aanloop wint, krijgt één van hen mogelijk alsnog een negende startplaats.
Bij de vrouwen heeft de federatie twee namen bekendgemaakt: Julie Brouwers en Marion Norbert Riberolle. Beloftetalente Fleur Moors gaat bij de U23 van start.
De Clercq benadrukte dat elk van de afwezige renners medaillekandidaat was en dat hun ontbreken jammer is, maar de focus ligt nu op de aanwezige ploeg. Hij noemde dat de selectie ook mogelijkheden biedt voor renners zonder profcontract, en dat goede World Cup-uitslagen (top 15) laten zien dat zulke renners het niveau hebben om op een WK te presteren.
Nys zelf toonde zich realistisch: hij ziet Van der Poel momenteel als te sterke favoriet. Belgian Cycling stelde dat Thibau en Tibor Del Grosso de grootste kanshebbers zijn om Van der Poel aan te vallen, al erkent De Clercq dat Van der Poel dit seizoen zeer dominant is geweest. De bondscoach formuleerde een ambitie die haalbaar moet zijn: vier medailles als streefcijfer, met name kansen in verschillende categorieën en mogelijk goud bij de heren junioren of beloften als alles meevalt.
Kort samengevat: een vers relatief ongeschonden België trekt naar Hulst met Nys als kopman, een beperkt maar degelijk team door uitvallers, reserves klaar om in te vallen en een realistische medaille-aanpak tegen de haast onvermijdelijke uitdaging van Van der Poel.