Racing Genk boekt eerste zege onder Nicky Hayen en verzekert zich in Utrecht van verlengd verblijf in Europa League
In dit artikel:
Racing Genk heeft donderdagavond in Stadion Galgenwaard met 0-2 gewonnen van FC Utrecht en daarmee zekerheid verworven van een volgende ronde in de Europa League. El Ouahdi brak vlak voor rust de ban na een scrimmage na een corner; in de slotfase zette Benito Raman-ploeggenoot Heymans de eindstand op de borden vanaf de stip, nadat scheidsrechter Rob Hennessy een lichte tik op Karetsas in het strafschopgebied beoordeelde als penalty.
De wedstrijd kende een chaotische aanloop: de aftrap liep ruim 50 minuten vertraging op omdat een groep Genk-supporters via een omheining het stadion probeerde binnen te komen en later door de politie uit het uitvak werd gedreven. Sommige supporters gooiden bekertjes op het veld, waarna de match kort werd stilgelegd. Uiteindelijk mocht het duel zonder bezoekende fans worden afgewerkt, waardoor veel meegereisde Genk-aanhangers het succes niet konden vieren.
Sportief betekent de zege een belangrijk kantelpunt voor trainer Nicky Hayen, die zijn eerste overwinning als coach van Genk behaalde na een moeizame start (0 op 6) en een teleurstellende reeks in competitie en beker. Door de winst klimt Genk in de virtuele rangschikking richting de tiende plaats en houdt het zicht op de top acht, wat het zicht op de tussenronde van de competitie beïnvloedt. Voor Utrecht kwam de wedstrijd in een slechte periode: de club verloor recent de beker tegen Twente en leed in de competitie nederlagen, waardoor ook voor hen de vormproblemen voortduren.
Op het veld waren er weinig uitgesproken fases in de eerste helft; Genk creëerde enkele kansen via Heymans en Bibout, Utrecht dreigde met afstandsschoten van Bozdogan en Rodriguez die keeper Lawal tot reddingen dwongen. In de tweede helft had El Ouahdi nog een kans die net naast viel, maar uiteindelijk besliste de penalty van Heymans het duel. Beide ploegen wisselden doorheen de wedstrijd, en Genk incasseerde in de confrontatie geen tegengoal.
Hayen wilde na de persconferentie vooral het negatieve gevoel doen vergeten en de ploeg weer vertrouwen laten vinden. De overwinning biedt Genk ademruimte in Europa en een broodnodige morele opkikker, ook al werd die niet door de eigen aanhang gevierd.