Rake knal Oranje-icoon Wesley Sneijder zorgde voor hevige emoties: 'Blij en verdrietig tegelijk'

In dit artikel:

Sai van Wermeskerken, 31, voelt zich zowel Nederlands als Japans en beleeft de WK-wedstrijd Nederland–Japan met extra emotie. Geboren in Maastricht maar vanaf zijn tweede opgegroeid in Yamanashi (bij Tokio), droeg hij tot zijn twaalfde de achternaam van zijn Japanse moeder, Nakamura. In Nederland speelde hij onder meer voor FC Dordrecht, SC Cambuur, PEC Zwolle en NEC; later kwam hij ook in Japan uit en was jeugdinternational van Japan.

De confrontatie tussen beide landen roept bij hem gemengde gevoelens, vooral door de herinnering aan het WK van 2010 toen Wesley Sneijder scoorde: dat moment maakte hem blij én verdrietig. Van Wermeskerken ziet hoe het Japanse voetbal de afgelopen jaren sterk is gegroeid; waar Japan vroeger weinig kans had, is het vertrouwen nu echt aanwezig. Hij vergelijkt de teammentaliteit met de samenhang die José Mourinho bij Porto creëerde: met een goed plan en geloof is veel mogelijk.

Als voorbeeld van Japans geloof in stunt wijst hij op de zege van Kawasaki Frontale op het sterrenelftal van Al Nassr in de halve finale van de Aziatische Champions League. Voor de wedstrijd Nederland–Japan hoopt hij op een gelijkspel (voorspelling 1-1) zodat hij niet hoeft te kiezen; hij kijkt de wedstrijd thuis met zijn familie, ondanks het vroege tijdstip (05:00 Japanse tijd). Van Wermeskerken hoopt bovendien ooit weer voor Japan opgeroepen te worden, mits hij snel een club vindt en zich opnieuw in de kijker speelt.