Rally van Finland: Thierry Neuville eindigt op plaats 6, overwinning voor thuisrijder Kalle Rovanperä
In dit artikel:
Thierry Neuville zette een indrukwekkende prestatie neer tijdens de Rally van Finland, onderdeel van het WRC-seizoen dat zich momenteel in Noord-Europa afspeelt. Na twee dagen racen lag Neuville met zijn Hyundai constant hoog in het klassement, waarbij hij de negende etappe wist te winnen en elke proef binnen de top vijf eindigde. Hij volgde de thuisrijder en tweevoudig wereldkampioen Kalle Rovanperä (Toyota) op slechts enkele seconden, terwijl WK-leider Ott Tänak door een uitglijder terugviel naar de tiende plaats.
Tijdens zaterdag, met acht zware etappes in hartje Finland, vocht Neuville om zijn positie, succesvol in het begin met onder andere een derde en tweede plaats in ritten 11 en 12. In rit 13 noteerde hij zelfs de snelste tijd, mede doordat Rovanperä een tijdstraf kreeg. Echter ondervond Neuville in de veertiende proef remproblemen, waardoor zijn Franse teamgenoot Adrien Fourmaux gevaarlijk dicht naderde en op slechts drie tienden van hem stond in het algemeen klassement.
Een tegenslag volgde in de zestiende klassementsproef, toen Neuville een lekke band kreeg. Deze situatie kostte hem meer dan anderhalve minuut en leidde tot een vrije val van de tweede naar de zesde plaats, waardoor podiumaspiraties voor deze rally vervlogen. Ondanks sterke prestaties in de slotritten van de dag wist hij niet meer op te schuiven. Kalle Rovanperä benutte deze kans en verstevigde zijn leidende positie door de eindzege binnen te halen.
Met nog twee etappes te gaan op zondag blijft Neuville met zijn vijfde plaats een aanzienlijk aantal punten achter op de nieuwe leider Elfyn Evans (Toyota). Deze race illustreert de uitdagingen van het ralliën op hoge snelheid door het Finse landschap, waar technische tegenslagen en kleine marges het verschil maken tussen winst en verlies. De Rally van Finland bevestigt de noodzaak voor consistentie en precisie, vooral bij topcoureurs als Neuville die ijverig blijven jagen op hun eerste zege van het seizoen.