Rally van Kroatië: Thierry Neuville neemt zijn tweede plaats weer in

In dit artikel:

In Kroatië, waar deze week de vierde WK-rally van het seizoen plaatsvindt, speelt Thierry Neuville een wisselende strijd om podiumplaatsen. Na de shakedown stond Neuville (Hyundai i20 N) goed voor de start; op de eerste wedstrijddag nam de Fin Sami Pajari (Toyota Yaris) de leiding, met ruim tien seconden voorsprong op Neuville. Neuville won twee proefritten op rij — zijn eerste dubbele ritzege sinds Zweden 2025 — en kroop zo dichter naar de koplopers.

De wedstrijd bleef dynamisch: Takamoto Katsuta (Toyota) schoof ’s ochtends even voorbij Neuville, maar halverwege het evenement (na 12 van de 20 proeven) stond Neuville opnieuw op een podiumplaats, ongeveer 12 seconden achter Pajari. Katsuta wisselde overigens van positie en lag op grotere achterstand. De rally werd ook beïnvloed door uitvallers en incidenten: Adrien Fourmaux moest zijn Hyundai in de 12e proef stilzetten en verloor daarmee een hoge klassering, terwijl Oliver Solberg en Elfyn Evans van de baan gingen en veel tijd verloren.

Neuville omschrijft de Kroatische proeven als technisch en glad door vuile wegen; de uitdaging ligt vooral in het vinden van grip en het aanpassen aan het wisselende ritme. Pajari noteerde voor het eerst in zijn WRC-carrière een wedstrijddag als leider, waarmee de strijd om punten en posities in de rest van de rally scherp blijft.