Recordhouder Marcel Kittel is terug in de Scheldeprijs, als succesvolle sprintcoach: "Ik leef nog mee als renner"

In dit artikel:

Marcel Kittel is terug in het peloton, niet als renner maar als sprintcoach van Unibet Rose Rockets — de ploeg van kopman Dylan Groenewegen. De Duitse sprinter, vijfvoudig winnaar van de Scheldeprijs en voor het laatst actief in Schoten in 2019, keert dit seizoen terug om zijn ervaring te delen met vooral jonge renners. Kittel zegt dat hij vooral meedenkt over plan en visie en het team wil laten functioneren als één performance-eenheid; hij relativeert zijn rol en wijst erop dat Groenewegen niet voor hem naar de ploeg kwam.

Onder Kittels begeleiding boekte Groenewegen al meerdere overwinningen dit voorjaar, waaronder de Ronde van Brugge en de Bredene Koksijde Classic. De ploeg heeft volgens beiden een goede sprinttrein opgebouwd: gemotiveerde renners die zich willen bewijzen en daardoor extra energie in de eindsprints brengen.

Kittel noemt de Scheldeprijs geen ingewikkelde koers en benadrukt dat de finale in Schoten altijd hectisch is: weinig ruimte om naar voren te komen en vaak pas in de laatste circa 1.000 meter een gaatje om op te schuiven. Hij voelt zich “een beetje thuis” bij de finish en ervaart het rijden vanuit de volgwagen nog steeds intens, met veel emotie voor wat voorheen zijn belangrijkste momenten als atleet waren. De terugkeer is voor hem vooral een kans om die emoties opnieuw mee te beleven en jonge sprinters te helpen hun kansen in zulke finales te benutten.