Red Lions kloppen India in finale Sultan Azlan Shah Cup en steken eindzege op zak

In dit artikel:

De Belgische hockeymannen hebben in Maleisië de Sultan Azlan Shah Cup gewonnen. In de finale versloegen de Red Lions India met 1-0 dankzij een doelpunt van Thibeau Stockbroekx vroeg in de tweede helft (34e minuut). India kreeg nog enkele strafcorners, maar de Belgische defensie hield stand.

De triomf was het sluitstuk van een sterke groepsfase: na een aarzelende start met een 1-1 gelijkspel tegen Canada (Matthew Sarmento bracht Canada op voorsprong, Stockbroekx maakte gelijk) boekten de Belgen overwinningen op India (3-2), Zuid-Korea (6-2), gastland Maleisië (9-1) en Nieuw-Zeeland (5-1). Belangrijke doelpuntenmakers waren onder anderen Roman Duvekot (twee treffers tegen India), Tom Boon (hattrick tegen Zuid-Korea en meerdere goals tegen Maleisië en Nieuw-Zeeland), Alexander Hendrickx (tweemaal op strafcorner tegen Zuid-Korea) en Victor Foubert. Jonge spelers kregen ook kansen: Jack Vloeberghs kreeg zijn eerste speelminuten bij de selectie.

Het toernooi diende als voorbereiding op de naderende Pro League en, belangrijker nog, op het wereldkampioenschap van volgend jaar dat van 14 tot 30 augustus in Waver en Amsterdam plaatsvindt. Voor België was dit pas de tweede deelname aan de Sultan Azlan Shah Cup; in 2008 werden ze zesde. Met een dominante groepsfase en een foutloze verdediging in de eindstrijd bevestigden de Red Lions hun vorm richting de komende internationale opdrachten.