Relletjes, ruzies en conflict dat aan Courtois-Tedesco doet denken: ook deze toplanden kampen met kopzorgen richting WK
In dit artikel:
Ook bij de absolute wereldtop heerst allerminst sereniteit: een rondgang langs de acht beste landen (België buiten beschouwing) toont uiteenlopende interne spanningen die de aanloop naar het WK van 2026 kunnen kleuren.
Spanje: ondanks een foutloze kwalificatie (16 op 18) barstte er tijdens de laatste interlandperiode een nieuw conflict los rond Barça-talent Lamine Yamal. Hij verliet de Spaanse selectie op dag één van het trainingskamp nadat de bond op het laatste moment een medisch verslag ontving over een recente ingreep. De affaire verscherpte de onenigheid tussen Barcelona-trainer Hansi Flick en bondscoach Luis de la Fuente over het gebruik en de bescherming van jonge sterren.
Argentinië: de kampioen plaatste zich zonder al te veel moeite, maar de twijfel over Lionel Messi (38) blijft de selectie domineren. Herhaalde spierklachten en periodes van rust voeden onzekerheid of hij fysiek een WK in 2026 aankan. Omdat Argentinië nog altijd sterk op Messi is gebouwd, hangt het sportieve lot van de ploeg grotendeels van zijn aanwezigheid af.
Frankrijk: resultaten blijven prima, maar er is sprake van vermoeidheid en versleten verhoudingen binnen de groep. De vroege vertrek-episode rond Kylian Mbappé weerspiegelt bredere spanningen. Didier Deschamps, bondscoach sinds 2012, leidt al langer een team met een afgetekende einddatum (hij vertrekt na het volgende WK), wat de interne dynamiek niet bevordert. De vraag is of gebrek aan vernieuwing en motivatie de ploeg richting 2026 parten speelt.
Engeland: foutloze kwalificatie (24 op 24) maar toch onrust na een incident rond Jude Bellingham, die zichtbaar gefrustreerd reageerde op zijn wissel. De verhouding tussen de temperamentvolle spelmaker en coach Thomas Tuchel — die controle wil behouden — is fragiel: geen crisis nu, maar een spanningsveld dat bij herhaling problematisch kan worden.
Portugal: de knallende 9-1-zege op Armenië verborg een langere pijnlijke discussie rond Cristiano Ronaldo. Hij was geschorst na een elleboogincident en ontbreekt daardoor op cruciale momenten; de ploeg lijkt op sommige momenten vrijer en effectiever zonder hem. Bondscoach Roberto Martinez krijgt kritische vragen over zijn voortdurende loyaliteit aan de inmiddels veertiger-icoon en over het draagvlak voor zijn leiderschap.
Nederland: Oranje kwalificeerde zich, maar de kritiek op spelstijl en mentaliteit bleef luidklinkend. Overwinningen tegen kleinere landen gingen gepaard met gebrek aan tempo en initiatief, en bondscoach Ronald Koeman staat onder vuur vanwege te behoudende aanpak en selectiekeuzes. Het klassieke debat in Nederland over ambitie en identiteit van het nationale elftal blijft onverminderd actueel.
Brazilië: na een pijnlijke 4-1-nederlaag tegen Argentinië in maart en het ontslag van Dorival Junior werd in mei Carlo Ancelotti aangesteld — de eerste buitenlandse bondscoach in de geschiedenis van Brazilië. Hoewel er opflakkeringen waren (onder meer een 5-0 tegen Zuid-Korea), beoordelen critici de kwalificatiecampagne als zwak en blijft discussie over selectiebeleid bestaan, vooral rond Vinícius, Rodrygo en Neymar.
Italië: de zorgelijkste case: Italië miste opnieuw rechtstreekse kwalificatie en moet opnieuw via de barrages, na dramatische uitslagen waaronder een 0-3 tegen Noorwegen (waarna Luciano Spalletti vertrok) en recente 1-4-nederlaag in San Siro. Onder opvolger Gennaro Gattuso waren er opstekers, maar de historische angst voor play-off-falen (2017, 2022) blijft de ploeg achtervolgen.
Kortom: blessures van sleutelspelers, verouderende sterren, botsende persoonlijkheden, twijfels rond coaches en selectiepolitiek doorlopen deze toplanden. Sportieve kwaliteit alleen volstaat niet altijd; interne rust, vernieuwing en duidelijke keuzes blijken even cruciaal voor succes op het volgende WK.