Remco Evenepoel past opnieuw bij laatste klimexamen UAE Tour, Del Toro kan eindwinst ruiken na machtsvertoon op Jebel Hafeet

In dit artikel:

Isaac Del Toro heeft de zware slotklim naar Jebel Hafeet gewonnen en daarmee de leiderstrui veroverd in de voorlaatste etappe van de UAE Tour (167 km). De Mexicaan plaatste op de 10,8 km lange klim (gem. 6,6%) een beslissende versnelling; enkel Antonio Tiberi kon in eerste instantie volgen, maar moest later lossen. Luke Plapp kwam nog dicht terug en finishte tweede, Felix Gall pakte de derde plek. Del Toro boekte zo zijn tweede ritzege in de Emiraten en liep in het klassement uit dankzij ook bonificatieseconden.

De koers kende een hectische aanloop. Een kopgroep van negen renners reed lange tijd voorop (onder wie Stefan Bissegger, Johan Jacobs en Joshua Tarling), terwijl het peloton strak werd geregisseerd door ploegen als UAE Team Emirates en Decathlon CMA CGM met het oog op de slotklim. De voorsprong van de vlucht slonk richting de voet van Jebel Hafeet, waarna de favorieten hun zaakjes gingen regelen.

Er vielen meerdere uitvallers en valpartijen die de finale kleurden. Chris Harper, Wilco Kelderman en Enzo Paleni gingen tegen de grond; Harper bleef langs de kant en werd aan zijn schouder onderzocht, mogelijk met een sleutelbeenblessure. Ilan Van Wilder maakte op een helling een zware val toen hij het wiel van een concurrent raakte en verloor veel tijd; hij finishte uiteindelijk 1'16" na Del Toro.

Remco Evenepoel, die zich wilde herpakken na zijn mindere dag eerder in de week, probeerde in de finale nog het tempo te bepalen en leek even aansluiting te vinden in de achtervolgende groep. Op ongeveer 5 km van de streep moest hij echter weer passen en raakte hij het sterke tempo van de kopgroep kwijt; hij kwam niet in aanmerking voor de podiumplaatsen in de rit.

Sportief gezien is de belangrijkste consequentie dat Antonio Tiberi zijn leiderstrui kwijtraakte: hij kwam na Del Toro binnen op circa 30 seconden en ziet het algemeen klassement verspringen. Del Toro staat nu aan de leiding met onder meer Plapp en Gall kort daarachter; Tejada volgt op ongeveer 40 seconden. De val van Van Wilder en de tijdverlies van andere kanshebbers betekenen dat het eindklassement stevig door elkaar is geschud met nog één etappe te gaan.

Morgen wacht de slotetappe die nog een kans biedt voor sprinters; vandaag echter was het de klim naar Jebel Hafeet die de beslissingen bracht: Del Toro toonde zich de sterkste en kroonde zich zowel tot etappewinnaar als nieuwe leider van de UAE Tour.