Remco Evenepoel vist er ook in de slotrit net naast, Brady Gilmore wint afsluiter in Catalonië
In dit artikel:
Brady Gilmore (NSN Cycling) pakte in de slotetappe van de Volta a Catalunya in Barcelona zijn eerste WorldTour-zege. Op de lokale omlopen met zeven keer de kassei- en asfaltklim van Montjuïc hield de Australiër Dorian Godon en Remco Evenepoel af in een snelle sprint; Godon werd tweede, Evenepoel derde. Voor NSN betekende het alweer feest na de ritzege van ploegmaat Ethan Vernon eerder in de week.
De finale speelde zich af op een compacte, zware koers: 95 km met bijna 1.800 hoogtemeters, waarvan zeven passages over de 2,5 km lange Montjuïc (gem. 4,7% maar met stroken tot 19%). De stroken wekten voortdurend aanvallen en zorgden voor uitschieters in tempo en spektakel, met snelheden die richting 45 km/u gingen in de finale. Een vroege kopgroep van Brandon McNulty, Magnus Cort, Darren Rafferty, Liam Slock en Einer Rubio hield aanvankelijk stand, maar het peloton – geleid door ploegen als Visma, Red Bull-BORA-Hansgrohe en INEOS – knabbelde de voorsprong geleidelijk weg.
Remco Evenepoel probeerde op de derde beklimming van Montjuïc een beslissende zet en forceerde meerdere malen, maar de versnellingen resulteerden steeds in een uitgedund maar nog te groot groepje met snelle mannen. Florian Lipowitz en Marc Soler voerden korte aanvalspogingen uit en Giulio Ciccone vocht voor de bergpunten; Ciccone pakte uiteindelijk de bergtrui. Jonas Vingegaard moest verschillende keren reageren op aanvallen, maar hield stand en gaf zijn leiderspositie niet meer weg.
De eindsprint ontstond waarschijnlijk uit een groep van een dertigtal renners nadat late uitlooppogingen waren gesmoord. Gilmore timede zijn sprint perfect en bracht NSN opnieuw succes. Dorian Godon, die al twee eerdere etappes won en nog steeds drager is van de puntentrui, kwam net tekort voor een derde zege.
Op het klassement veranderde er weinig: Jonas Vingegaard bevestigde zijn eindzege en voegde een nieuwe rittenkoers aan zijn palmares toe. Zijn prestatie wordt gezien als een teken dat hij in vorm is voor de aankomende Giro d’Italia. Opvallend was ook de terugtrekking van Michael Leonard (EF Education-EasyPost) vanwege een bovenste luchtweginfectie.
Kort samengevat: veel dynamiek op Montjuïc, ijzersterke ploegstrategie van NSN leidde tot Gilmore’s eerste WorldTourzege, Evenepoel bleef aanvallend maar moest zich tevreden stellen met brons in de etappe, en Vingegaard schreef de algemene overwinning veilig uit — een slot waarmee de Volta a Catalunya dramatisch en onvoorspelbaar eindigde.