Renaat Schotte over plotse afscheid van Simon Yates: "Na zijn ritzege in de Tour stak er plots een stemmetje op"

In dit artikel:

Simon Yates heeft onverwacht besloten per direct te stoppen met wielrennen en zijn lopende contract bij Visma‑Lease a Bike niet uit te dienen. De mededeling kwam als een verrassing voor velen, ook voor commentator Renaat Schotte, die Yates vanaf de eerste rij zag uitgroeien tot Giro‑winnaar in 2025 en hem recent nog zag meedoen aan ploegactiviteiten zoals de presentatie van de nieuwe tenues en de ploegstage in december.

Schotte speculeert dat onvrede is ontstaan toen bleek dat Jonas Vingegaard mogelijk de Giro van 2026 gaat rijden, waardoor Yates een bijrol zou krijgen, maar hij noemt ook andere mogelijke verklaringen: fysieke klachten, een burn‑out of onduidelijke problemen achter de schermen. Volgens insiders begon er al kort na de Giro iets te schuiven in Yates’ hoofd; na zijn spectaculaire ritzege in de Tour zou hij het gevoel hebben gehad dat “de cirkel rond” was en sindsdien getwijfeld hebben of hij nog hoger kon reiken.

Schotte benadrukt Yates’ indrukwekkende carrière — van pistesuccessen tot memorabele Onvergetelijke optredens in de grote rondes — en typerende bedachtzaamheid in woorden en daden. Hij verwacht dat Yates zelf op een geschikt moment zijn verhaal zal toelichten.

Voor Visma‑Lease a Bike is het vertrek een tegenslag: de ploeg liet Yates weliswaar met respect gaan, maar verliest plots een belangrijk kopman en krijgt een aanzienlijk vrijgekomen budget dat niet makkelijk opnieuw te besteden is. Dit valt samen met een reeks andere vertrekkende renners (zoals Cian Uijtdebroeks, Olav Kooij, Tiesj Benoot en Dylan van Baarle), wat vragen oproept over de samenstelling van de ploeg. Schotte blijft echter vertrouwen houden in de formatie: met namen als Vingegaard, Van Aert, Brennan en Kuss verwacht hij dat Visma‑Lease a Bike ook in 2026 successen zal boeken.