Rico Verhoeven duikt aan zijde van kampioen plots op in video van MMA-organisatie UFC

In dit artikel:

Rico Verhoeven duikt onverwacht op in een promotievideo van de UFC: de Glory-zwaargewichtkampioen verscheen tijdens het trainingskamp van UFC-kampioen Tom Aspinall in aanloop naar UFC 321 in Abu Dhabi. De 32-jarige Aspinall uit Manchester, die na het verslaan van Sergej Pavlovich en een verdediging tegen Curtis Blaydes door het tijdelijke kampioenschap officieel kampioen werd toen Jon Jones stopte, staat zaterdag in de hoofdpartij tegenover de Fransman Cyril Gane.

Verhoeven fungeerde als sparringspartner tijdens de voorbereidingen; de twee wisselen vaker van rol — Aspinall helpt Verhoeven bij diens Glory-campagnes en andersom. De UFC-filmploeg legde een training vast en stelde Verhoeven enkele vragen over Aspinalls kwaliteiten. Volgens Verhoeven heeft Aspinall uitzonderlijke explosiviteit en veelzijdigheid in boksen, kickboksen en MMA, en hij voorspelde doortastend dat Aspinall zal winnen: "De lampen gaan uit bij zijn tegenstander."

Aspinall, door zijn vader jarenlang opgeleid, prees Verhoeven als een unieke sparringspartner die kennis meebrengt die weinig anderen hebben. De titelpartij tussen Aspinall en Gane vindt plaats in Abu Dhabi en wordt in Nederland verwacht tussen 23:00 en 00:00 uur. De samenwerking toont hoe topsporters uit verschillende vechtsportdisciplines elkaar benutten om zich op grote MMA-evenementen voor te bereiden.