Rivale van Suzanne Schulting en Xandra Velzeboer maakt opmerkelijke draai: 'Dan wil ik een grote show opvoeren'

In dit artikel:

Minjeong Choi, 27-jarige Zuid-Koreaanse shorttrackster en al jarenlang een van de grootheden in de sport, leek na de Olympische Spelen haar topsportcarrière te beëindigen. De meermaals wereldkampioene en zevenvoudig olympisch medaillewinnares (vier keer goud, drie keer zilver) noemde fysieke klachten aan enkels en knieën en het gevoel alles al bereikt te hebben als redenen voor die keuze.

Toch bleek die beslissing niet definitief. Choi nam deel aan de nationale selectiewedstrijden in april/mei, was op alle individuele afstanden de sterkste en plaatste zich daarmee voor komende internationale toernooien. Tegen Schaatsen.nl zei ze dat ze "weer fris is na de vermoeiende Winterspelen" en dat ze tijdens de wereldbekken en het WK in eigen land wil uitpakken — mogelijk als haar laatste internationale optreden: "Dan wil ik een grote show opvoeren voor alle fans."

Haar terugkeer vormt een dreun voor concurrenten zoals Xandra Velzeboer en Suzanne Schulting, die nu opnieuw rekening moeten houden met Choi’s aanwezigheid op toernooien in Zuid-Korea. Voor de Nederlandse ploeg is er voorlopig nog rust: sommige rijders doen lichte activiteiten buiten de ijsbaan (zoals Jens en Melle van ’t Wout die een toertocht van de Amstel Gold Race fietsten).

Voor Suzanne Schulting werd recent bovendien duidelijkheid over haar loopbaan: zij verlengt bij Team Essent en blijft de komende jaren de combinatie van shorttrack en langebaanschaatsen combineren.