Ronald Koeman laat zich duidelijk uit over 'overdreven' opmerking van Wim Kieft over Memphis Depay

In dit artikel:

Voormalig spits Wim Kieft roemde in zijn column Memphis Depay en stelde dat de aanvaller, mits helemaal fit, zou kunnen aanschuiven bij de absolute wereldtop. Kieft benadrukte dat blessures Depay keer op keer hebben teruggeworpen en dat hij op grote toernooien nog nooit écht zijn volledige potentieel heeft laten zien. Volgens Kieft past Donyell Malen wel tegen aanvallend ingestelde ploegen zoals Noorwegen, maar op een WK — waar tegenstanders meestal compacter verdedigen — zouden spelers als Depay en Brian Brobbey beter tot hun recht komen omdat zij sterker zijn in kleine ruimtes en in balbezit.

Bondscoach Ronald Koeman, tijdens de persconferentie voorafgaand aan Nederland–Ecuador, had Kiefts lofzang gelezen maar vond de vergelijkingen met Lionel Messi, Cristiano Ronaldo en Kylian Mbappé ietwat overdreven. Koeman erkende wel dat een fitte Memphis van grote waarde is voor Oranje en wees op diens status als all-time topscorer van Nederland (55 goals). Tegelijk noemde hij blessures als terugkerende belemmering die Depay af en toe op achterstand zetten.

Depay, nu 32 en spelend bij Corinthians nadat hij eerder clubs als PSV, Manchester United, Olympique Lyon, Barcelona en Atlético Madrid vertegenwoordigde, scoorde op meerdere eindtoernooien maar deed zich volgens critici zelden als dé smaakmaker gelden. Voor de Nederlander kan het komende WK mogelijk het laatste toernooi zijn waarin hij nog een leidende rol kan vervullen — mits hij zijn fitheid definitief op orde krijgt.