Ronald Koeman maakte Curaçao-international financieel onafhankelijk: 'Hij heeft me alles gegeven'

In dit artikel:

Cuco Martina, 36-jarige verdediger en international van Curaçao, zegt Ronald Koeman nog altijd veel dank verschuldigd te zijn. Koeman haalde hem in 2015 naar Premier League-club Southampton en nam hem later mee naar Everton; volgens Martina wist die stap zijn loopbaan en financiële situatie compleet te veranderen. "Mijn moeder hoeft niet meer te werken", zegt hij over het effect van de kansen die Koeman hem gaf.

Martina omschrijft Koeman ook als een vaderfiguur die hem buiten het veld beschermde en praktische adviezen gaf — bijvoorbeeld om in het begin geen opvallende auto te rijden zodat kritiek minder snel zou gaan over zijn verdiensten in plaats van zijn spel.

Nu bereidt Martina zich met Curaçao voor op het aanstaande WK: de ploeg start op zondag 14 juni om 19.00 uur tegen Duitsland in Houston, speelt op 21 juni om 02.00 uur tegen Ecuador in Kansas City en sluit de groepsfase af op 25 juni om 22.00 uur tegen Ivoorkust in Philadelphia. Met circa 158.000 inwoners is Curaçao het kleinste land ooit op een WK, en voor de ploeg staat de 78‑jarige Dick Advocaat als oudste bondscoach op de bank.