Röntgenstralen aan de pokertafel en geveinsde blessures op het NBA-parket: gokken is overal in de VS
In dit artikel:
Bij de start van het nieuwe NBA‑seizoen domineert een FBI‑onderzoek naar illegale gokpraktijken het nieuws. Afgelopen donderdag werden drie betrokkenen opgepakt en verhoord: huidige speler Terry Rozier, huidige coach Chauncey Billups en ex‑speler/coach Damon Jones. De zaak omvat meerdere aan elkaar gekoppelde feiten, met volgens aanklagers ook banden met de maffia en georganiseerde illegale pokertoernooien.
Volgens het onderzoek zou Rozier vertrouwelijke wedstrijdinformatie hebben doorgestuurd aan gokkers die daarop inzetten, met name op zogenaamde over‑/under‑weddenschappen (inzetten op of een statistiek boven of onder een vooraf bepaalde waarde uitkomt). Rozier zou betoogd hebben dat hij mensen aanspoorde te gokken op “under” en zich daarna met een vermeende blessure te laten vervangen voordat hij een bepaald puntenaantal haalde. Billups wordt verdacht van betrokkenheid bij een ondergronds pokercircuit waarin spelers met technische trucs — zoals tafels met röntgentechnologie en speciale lenzen om gemarkeerde kaarten te lezen — zou zijn opgelicht. Ook zou hij informatie over wedstrijdselecties hebben gelekt toen hij coach was bij Portland, iets dat door gokkers benut kon worden.
Journalisten en kenners wijzen erop dat het niet enkel om individuele misstappen gaat, maar om een breder probleem in de VS sinds de legalisering van sportweddenschappen in 2018. “Gokken is overal in de VS. Het is onvoorstelbaar,” aldus een Amerika‑kenner. De zaak krijgt extra aandacht omdat de NBA een centrale rol speelt in het Amerikaanse publiek en omdat eerdere schandalen, zoals rond Jontay Porter (levenslang geschorst), laten zien dat dergelijke misstanden zware gevolgen kunnen hebben.
Het onderzoek loopt nog; mogelijke uitkomsten variëren van strafrechtelijke vervolging tot schorsingen en reputatieschade voor de betrokkenen en de competitie. Voor de NBA is dit een nieuwe crisis die vragen oproept over integriteit en toezicht nu sport en commerciële gokindustrie steeds nauwer verweven zijn.