Roodhoofts pakken "sinterklaascadeautje" uit: "Hopen ze op Lombardije? Dan zullen ze lang aan boord moeten blijven"

In dit artikel:

Premier Tech, het Canadese bedrijf uit Québec, wordt vanaf 2026 hoofdsponsor van Alpecin, de WorldTour-ploeg rond kopman Mathieu van der Poel. CEO Jean Bélanger en ploegmanager Philip Roodhooft bevestigden de nieuwe samenwerking tijdens de presentatie in Antwerpen; Roodhooft vloog eerder naar Canada om de deal af te ronden.

De stap volgt op het beëindigen van Premier Techs betrokkenheid bij een Israëlische WorldTour-formatie. De keuze voor Alpecin komt voort uit jarenlange persoonlijke banden tussen de familie Roodhooft en Bélanger, en het sportieve profiel van Van der Poel speelde een doorslaggevende rol. Volgens Bélanger wil Premier Tech vooral steun bieden zonder zich te bemoeien met sportieve beslissingen: "Het gaat om vertrouwen en vriendschap."

Financieel betekent de komst van Premier Tech geen plotselinge budgetsprong, maar wel meer stabiliteit: een lichte groei richting volgend seizoen en een gewenste opgaande lijn om concurrerend te blijven in een steeds duurdere pelotonmarkt. Dat Premier Tech ook verbonden is aan een kleinere Franse ploeg vormt geen belemmering; die link ontstond vooral in het kader van het WK 2026 in Canada, waar extra Canadese vrouwenploegen ruimte krijgen.

Belangrijk onderdeel van de overeenkomst is de komst van de Canadese renner Hugo Houle naar Alpecin — een wens van Bélanger en volgens Roodhooft een sportieve meerwaarde. Bélanger hoopt bovendien op meer Quebecse en Canadese talenten en droomt van een regenboogtrui tijdens het WK 2026 in Montréal.

Tussen de zakelijke notities door was er luchtigheid: Bélanger noemde Lombardia als droomkoers, waarop de Roodhooft-broers lachend reageerden. Sportief blijft Van der Poel een grote troef, al blijft winnen in herfstklassiekers tegen klimmers als Pogacar of Evenepoel uitdagend.