Ruben en Paul kregen WK-vibes bij bevrijdende EK-zege van Toon Aerts: "Ik was er zelf ook bijna aan"

In dit artikel:

In Middelkerke verraste outsider Toon Aerts door het Europees kampioenschap veldrijden te winnen — niet de verwachte namen zoals Thibau Nys of de klassieke zandspecialisten stonden bovenaan. Analisten Ruben Van Gucht en Paul Herygers zagen in de zege vooral een verlossend moment voor Aerts na zijn schorsing, en benadrukten dat veel factoren meezaten: spannend koersverloop, grote publieke opkomst, goed weer en een mooi decor maakten er een memorabele wedstrijd van.

Aerts maakte duidelijk indruk met zijn vermogen om langdurig zwaar te rijden en had bovendien de sprint in huis om beslissende momenten af te ronden. Herygers wees erop dat Aerts vroeger vaak als reserveman fungeerde achter grootheden als Van der Poel en Van Aert, maar dat het peloton intussen veranderd is en het voor hem tijd was om zijn waarde te tonen. De emotionele reactie van Aerts na de finish werd door beide commentators als begrijpelijk beschreven; het paste in het beeld van een carrièreshot die eindelijk bekroond werd.

Er ontstond ook discussie over tactiek: of Thibau Nys een fout maakte in zijn inschatting laat Herygers aan Nys zelf, die ontkent, maar benadrukt werd dat korte, verharde stukken en sprints doorslaggevend waren. Namen als Laurens Sweeck en Niels Vandeputte kampten met de zware omstandigheden en vielen terug, terwijl Pim Ronhaar volgens Herygers wellicht te onstuimig was — in een herkansing had de uitslag er anders uitgezien.

Beide commentaren sloten af dat het EK aan belang wint; de sfeer en de intensiteit deden Herygers zelfs aan een WK denken. Voor Aerts betekent de titel niet alleen sportieve erkenning, maar ook een publiek einde van een lange periode van twijfels en tegenslag.