Russell pakt pole voor sprintrace F1 China, Verstappen vloekt op 1,7 seconde: "We hebben nog nooit zoiets slechts gehad"

In dit artikel:

George Russell begon het raceweekend in China nagenoeg foutloos: de Mercedes-coureur was in de enige vrije training de snelste en pakte daarna de pole voor de sprintkwalificatie. Russell liep voor op Matteo Antonelli (tweede, +0,289) en Lando Norris (McLaren) stond derde; Lewis Hamilton (Ferrari), Oscar Piastri (McLaren) en Charles Leclerc (Ferrari) volgden daarachter.

De resultaten bevestigen het beeld dat Mercedes zich goed heeft aangepast aan de ingrijpende regelwijzigingen dit seizoen, onder meer de gewijzigde aandrijfunits met een 50/50-verdeling tussen elektrisch en verbrandingsvermogen. Russell noemde de wagen “geweldig” en prees vooral de motorprestaties.

Max Verstappen en Red Bull kampten juist met problemen: de Nederlander was slechts achtste en klaagde meerdere keren over gebrek aan grip en balans, met name in bochten. Verstappen, die na een vroege crash in Melbourne kwetsbaar begon aan het seizoen, zei op de boordradio dat de auto “onbestuurbaar” is; zijn achterstand op Russell liep tijdens de sprintkwalificatie op van 1,1 naar 1,7 seconde.

De sprintrace van 19 ronden staat zaterdag op het programma (vanaf 04:00 Belgische tijd), gevolgd door de reguliere kwalificatie om 08:00; de Grote Prijs van zondag (56 ronden) vertrekt eveneens om 08:00. Ter context: vorig jaar won Oscar Piastri in China en was Hamilton de snelste in de sprintrace.